李狗娃知道这些，他不想看到水儿姑娘的身体也被那只白猫儿折磨。
于是，他扔下从牙婆那儿得来的十几文赏钱，冲了上去，去救他的水儿姑娘。
那是他人生中最为丧失理智的一次发狂，至于结果，自然是被不远处的几个看门小伙轻易拦住，然后一顿拳脚。
水儿姑娘在他挨打的时候护着他的身体，被那些小伙也踢了两脚，嘴角渗出鲜血来。牙婆心疼这棵摇钱树，也不想弄出人命，于是叫人拖开水儿姑娘，再把李狗娃扔出去就算完事。
水儿姑娘哭得像个泪人，李狗娃叫得像条疯狗。
但无济于事。
李狗娃就这么被扔了出来，他趴在地上喘了有好一会儿功夫才能起身，但他站起来之后，没再去砸那牙婆的门。
水儿姑娘塞了条手绢给他。
牙婆要想将手下的姑娘卖个好价钱，便要学会投其所好，教她们那些达官贵人们喜欢的东西。
于是，牙婆教了水儿姑娘读书、识字，甚至是如何走路。
水儿姑娘给李狗娃的那条手绢上，带了一首小诗。
李狗娃横竖看不懂，最后求上了乌衣巷里的老秀才，那绢上写着独属于那个少女气韵的蝇头小楷：
“君当做磐石，
妾当做蒲苇。
蒲苇韧如丝，
磐石无转移。”
老秀才一番解释，李狗娃知道了，水儿姑娘等着他！要他替她赎身！
这诗激起了李狗娃的斗志，他给地主做帮工，帮商铺跑腿，为私娼拉客，没事做就趴在老秀才的私塾边偷听。
他拼命攒着钱。他以为一切可以改变。
但这样过了两年，满心欢喜的李狗娃等来了水儿姑娘的一张黄纸。
“磐石方且厚，
可以卒千年。
蒲苇一时韧，
便作旦夕间。”
这字比起两年前，只好不坏，愈发端正秀丽，却让李狗娃的内心一下子坠入谷底，心灰意冷。
这一张黄纸就像水儿姑娘给李狗娃的一纸休书，李狗娃攥着黄纸，躲在老树下，嚎啕大哭，再几日，朱雀桥乌衣巷便多了个乞丐。
……
那两条纠缠在一起的因果线，在无思子接到苏清婉的那张黄纸时，便开始分道扬镳，折向两个完全相反的方向，渐行渐远。
天梯之上的苏清婉，终于回想起那些遗失的关于李狗娃的记忆。
原来，她在牙婆那儿每日惊惶时，是遇到过李狗娃的。
原来，他不仅给过她黑馒头吃，还发了疯、不要命似地来救过她。
原来，她曾与他有过那样的约定。
只是，那约定到后来，却成了空，成了梦幻泡影。
他以为她背信弃义，甘为牲畜，甘做一匹受人驱使的扬州瘦马。
可只有她自己知道，她是要他忘了她，是不愿他再做无用功，因为他就算赚一辈子的辛苦钱，也无法从牙婆那儿买来自己，富贵人家买个妾的钱，是他们这些穷苦人一辈子都赚不来的。
于是，她决定靠自己的力量逃出去。而选择逃，一旦被发现，必然十死无生，会被牙婆用来杀鸡儆猴给那些姑娘们看，会被活活打死。
她见过一个逃跑的姑娘，她被抓回来后，便被脱光了衣服，吊在后院里，被牙婆用鞭子活活抽死了。
死时，身上没有一块好肉。
但是，就算这样，她也仍然要逃出去。
她想着，若是逃了出去，便可以跟他解释清楚一切；她若没能逃出去，被活活打死了，那他也可以当做这世上从来没有过她这个人，心安理得地忘了她这个“薄情人”。
只是，她是逃了出去，却不知为何，再想不起那些过往，想不起那个“李狗娃”。
好似有人将她脑海中“李狗娃”这个人，给删除了一般。
天意弄人、造化弄人。
“我不曾负任何人。”
苏清婉睁开了眼睛，解开了心中的心结，摆脱了头顶心魔的纠缠控制，向前迈进了那久未跨出的一步。
她又开始动了，她的金鳞试，远未结束。
……
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