“哈——？”
一听到“三连九队”，刀疤老兵拉长声调，咧着嘴凑到卡尔面前。他伸出手掌，粗暴地捏住卡尔的脸颊，强扭到眼前，眼角抽搐地打量起来。
“……”
良久，卡尔紧张地咽下一大口唾沫，却见老兵失望地松开了手。
“嘁，都告诉‘血枪公爵’，不要往我们这个破地方塞人了……喂，小子，你这么年轻，就来战场上送死啊。嘿，还是回家当找你的奴隶妈妈去吧，至少有口饭吃。”
卡尔尴尬地挠了挠脸颊。
他从来没见过自己的父母，这么多年，一直把郡守大人当作半个父亲，可郡守大人也没有娶妻，孤零零一个人。就算被辱及母亲，他也没甚么被羞辱的感觉。
挨了骂当然应该愤怒，人的尊严必须以光荣的决斗维护，这样想着，卡尔“愤怒”地抽出了怀里的白手套。
但看了看老兵浑身的腱子肉与一看便知杀过人的眼神，又讪讪地把白手套塞了回去。
老兵向一旁啐了口浓痰，低声骂了句“懦夫”，就自顾自地走回了营房。
紧接着，一个在旁观察许久的青年军官上前来，拍了拍呆愣的卡尔的肩膀。
“我见过你，你是伯爵殿下从普法尔茨带来的那个少年，没想到殿下居然舍得让你亲上一线，令人尊敬。初次见面，我是卡特·冯·扬，如你所见，是一个克莱沃人。”
“啊……嗯，叔叔您好。”卡尔有礼貌地朝他鞠了一躬，就像往常对待其他贵族老爷所做的那样。
没想到卡特大笑几声，躲开了他的鞠躬。
“哈哈，我从殿下那里听说过你，知道你拥有一个的姓氏，也听说你是个身为贵族而不自知的怪人，今日一见果不其然。”
他收起笑容，温和地说道：“伯爵殿下担心你一个人又迷路，特地嘱托我照料你一段时日，直到你能独立为止，我会负起责任，也请你放下戒备，至少把你怀里的匕首收回去。
其实我也蛮胆小的，因为你那把匕首的原因，腿已经开始发抖了。”
“哦哦哦，抱歉。”卡尔刚才被老兵的杀气所震慑，下意识拔出了武器，他赶忙插回刀鞘，又朝卡特鞠了一躬：“卡特叔叔好！”
“所以说不要叫我叔叔……”
卡特带着卡尔走入营房，一边向他介绍每面旗帜的来历和各队的驻地所在。
“……本来，盖里乌斯元帅担心我们的加入会稀释精锐的战力，是殿下力主把我们这些降军整合进施蒂利亚团和威尼西亚团。我填补了一位返回奥地利的连队长的职务，扩编以后的军团建制是9000人，每团三千，每连千人，又分为十个百人队。我是你上属的三连连队长，日后有什么不懂的，可以尽管向我请教。”
“那边两座长屋，是你的百人队，都是大家自己伐木，自己一砖一瓦地垒起来。漂泊了这么久，终于有了自己的家，你看，盖得还不错吧？”
顺着他指向的方向，卡尔讪讪笑道：“呃，那边好像是刚才那个吓人大叔去的方向吧……”
“嗯，那是九队的老兵，将来也是你的士兵，九队……比较特殊。”
卡特托着下巴沉思片刻，好像终于下定决心似的，向卡尔解释道：“本来伯爵殿下不希望我把这些无关紧要的事告诉你，但我觉得你有必要了解自己的士兵。”
“九队的上一任百夫长，并不是因为某些原因辞别回家，而是在战场上奋战牺牲的勇士。我也是才任职不久，只听其余老兵讲过，他的名字是凯恩，没有姓氏。”
“没有姓氏？”卡尔好奇地问，“那就是平民咯？平民也能当军官吗？”
“在这个奇特的军队中，只要立下堵的住他人之口的功绩。”卡特微微一笑，“哪怕乞丐，都可以成为将军。”
“哦。”
似乎察觉到卡尔没有领会自己的意思，卡特驻足，脸上的松弛感消散无踪，仅留下淡淡的温和笑容。
“之所以被殿下看重，提拔我接替一千人的连队，是因为我当了叛徒，第一个，比其他所有人都快上半步。”
“欸？”
“殿下亲口安慰我，与为更多人带来幸福的梦想相比，忠诚并没有那么重要。如果我有心为更多人获得幸福的未来奉献余生，即便我是毫无荣誉可言的背叛者，殿下依旧愿意与我以重用。”
卡尔的余光看见，他的双手紧绷成拳，但脸上的温和不减。
“一切都是为了家族，个人的荣辱与得失不值一提，但如果真的存在那样一个未来，人的荣耀由为他人带来的幸福多少所决定，而非对权力盲目的忠诚。我希望争取那样一个机会，至少不会永远是口中的‘背叛者’。”
“你呢？你又是为何而战呢？少年？”
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