罗贝尔从来没见过这种东西。
“这是特制的合成雪茄（Zigarre），一种……高级的手工化学成瘾品。生活的重压会令你不自觉地贪图成瘾品的乐趣，当我意识到这一点时，我已经离不开它所带来的片刻安宁了。”
他又吐出一口，笑眯眯地把方盒递了过来：“最后一根了，要不要试试？”
他摇了摇头。
“很好，吸烟是种恶习。”亚历山大满意地收起铁盒，“你越来越讨我喜欢了，我说，别跟着某个连真名都不愿暴露的跟屁虫混了，跟着我吧，推翻暴政，打破枷锁。”
“我不是跟屁虫。”白袍人驳斥道。
“那你还不快把自己的真名告诉这孩子，这是为人处世的基本礼仪。”
“我还……没有名字。”
“咦？”
白袍人尴尬地偏过头：“我……上司跟我说，等我干完这趟活儿，才给我分配名字。”
亚历山大似乎是想到了什么，沉默地抖了抖雪茄烟灰。
被晾在一旁的罗贝尔眨眼观察着他们的一举一动。
之前，每次提到亚历山大时，白狗总是带着一副“欲杀之而后快”的急切感，反复催促他尽快杀死对方。即使自己的老朋友、传说中的圣女被亚历山大所蛊惑，也没能动摇他分毫。
但这一次，亚历山大就这样大大方方地出现在他面前，白狗却表现出惊人的冷静，不仅如此，现在甚至和对方一句一句地聊了起来。
亚历山大抖完烟灰，又将雪茄放进放进嘴里深吸了一口：“最近工作如何？”
“别提了，自打出了你这档子事，我三天两头就要往这边跑，那边的活儿还不能不干——你以为这要怪谁啊？”白狗翻了个大大的白眼。
“呵呵。”亚历山大面无愧色，“前面呢？情况如何？”
“一如既往地糟糕，不如说，你离开的这段时间更烂了。说实话，大家的耐心有限，要我说也是，把希望寄托在大浪淘沙，期待奇迹，不如用扩张算力的经费多开辟几条新航线，我们一起润麦哲伦算了。”
“大家不会甘心就这样离开的。”亚历山大平静道，“就像这个世界的人类，不可能心甘情愿地任我们摆布一样。就算一时逃走，早晚也会被追上来，与其客死他乡，更多人宁可死在家园。”
“还不是你胡乱搬弄是非，弄出那么多幺蛾子！”白袍人大怒，一拳砸在腿上。
罗贝尔立马还以颜色，也砸在腿上。
“你打我干嘛？”
“废话，你先打我的，砸你自己的腿去。”
“呵呵。”看他们二人打闹，亚历山大忽然发出笑声。
罗贝尔没有从他的身上感受到半分敌意，不禁将心中萌发的疑惑从口中吐出：“你们之间到底是什么关系。”
亚历山大将燃尽的雪茄丢下马车：“同事关系。”
“确切的说，‘前’同事。”白狗不爽地补充道。
“我懂了。”罗贝尔点了点头，“车夫，掉头，回家！”
马车停下，驾马的车夫一脸诧异地扭头抬眼，试图从罗贝尔嘴里得到更具体的命令。
“哎哎哎，别走啊！”白狗连忙打断，“我们不是约好了去莱茵兰消灭魔鬼……”
罗贝尔翻着白眼撇着嘴：“但他不是敌人，他是你认识的同伴，你根本没跟我说过这些。”
“还和以前一模一样，嘴里没有一句真话。”亚历山大赞同他道。
“听到了吗，白狗？你的同事可是诚意满满。”罗贝尔用充满威胁意味的眼神直直凝望眼神闪躲的白袍人，“如果你再不和我请说出全部实情，我就像你的老朋友贞德一样跳反了。”
白袍人拽起兜帽，遮住脸庞，嘴巴里发出委屈的“呜呜”声。
罗贝尔揪掉了他的兜帽，恶狠狠道：“哭也没用！”
“好啦，我都告诉你啦！事情为什么会变成这样！”
车队继续行驶在前往杜伊斯堡的林路上，头车的马车顶，拥挤的三人稍微分开一点间隔，白袍人整理好被揪乱的衣服与头发，语气带着小小的幽怨：
“其实，我们不是人。”
亚历山大和罗贝尔同时露出“你在说哪门子废话”的表情。
白袍人努力编织语言，从他额头的汗珠可以看出，他正在竭尽所能地搜罗普通人能听懂的表述：“我们是……你们的……呃，加装了其他功能的升级版本……”
“我们是SI，合成智能（Synthetische Intelligenz）。”亚历山大难以忍受这种折磨，一巴掌打歪白袍人的脸，打断并接话道，“但这都不重要，我和他同你那来自未来的女伴一样，来自其他世界，一个更高层次的世界。我们在那里掌控此世发生的一切，你可以将我们所在的世界理解为‘天国’，而你们则处于‘尘世’。”
“那地狱呢。”
自小在修道院长大，曾被圣经描绘的天上地下注入了完整世界观的罗贝尔迫不及待地追问道。
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