姜家位于永昌城西侧的姜城，相距不过百里。
由于该家族传承太过久远，影响力太大，渐渐的连地方也以“姜”为名。
周铁柱从天牢辞职后，开酒楼，转成了商籍，周怀武子承父业，也是商籍。
不论谁当皇帝，重农抑商都是基本国策，按照朝廷规定，商籍地位低下，不允许穿锦袍华服，坐高级马车，周怀武却不管那么多，效仿江湖豪客，我行我素。
按他的说法，你穿粗布长衫，别说世家大族了，随便哪个读过书的士人，出门都不带用正眼看你的。
穿过城门，姜城没有永昌城大，却更显繁华，人声鼎沸。
往来的富商权贵乘车坐轿，下人举着灯笼列队相随，街道两旁尽是高门富户，街门大开，将院子里的豪奢展现出来，彼此争强斗富。
一路往姜城深处走，有一座占地百亩的古老庄园。
呼图豹登基为帝，当年的姜家明珠当了皇后，天底下除去呼图皇族，再没有比姜氏更显赫的世家。
让下人通传一声，张武和周怀武成功进入庄园。
会客厅里人满为患，连个座位都没有，众人交头接耳，小声议论着。
但凡能坐的，不是七品以上官吏，便是出自名门，亦或是江湖一流高手，威震一方，前来投靠当门客。
这些人座椅后面都站着武道高手，各个身材魁梧，气势深沉，太阳穴高突。
周怀武见过大场面，但姜家这气象还是让他暗暗咋舌。
张武一眼扫去，摇头说道：
“我看你此行不会有什么结果。”
周怀武苦笑一声道：
“其实我对这情况早有耳闻，一万两银子和花魁算是白送了，只能买个进这会客厅的门票。”
他联系到的姜家族长的侄子姜桓，其实并不是什么大人物。
大家族有嫡系，有旁系，人口众多，叔叔伯伯一大堆，酒囊饭袋也不少。
根正苗红的只有姜不风兄妹俩，双胞胎。
姜不灭这个修炼不灭金身的超一流高手，也只是旁系，姜家族长之位都轮不到他来继承。
至于姜桓，只是姜家一个能力稍显出众的旁系子弟，为人亲和，所以帮长辈接见这些来访的陌生宾客。
真正有头有脸的，来头巨大的，不会让你在这里等。
不多时，一个身材挺拔的青年人走了进来，客厅里的众人纷纷起身相迎，眼神热络。
周怀武连忙往前挤，惹得几人面色不愉，心中暗恨，不过他也成功站于众人前头，拔得头筹。
可姜桓只是淡淡睨了他一眼，并不搭理。
而后习惯性环视四周一圈，看看有什么特别要紧的人物需要接待。
直至透过众人看见张武，怔了怔。
不是因为他出众。
而是别人都围了过来，水泄不通，笑脸恭维，唯有张武孤身一人站在角落里，负手静静看着众人，显得很突兀。
世上什么怪人都有，性格孤傲，想求人办事，但又放不下面子的那种，大有人在。
一眼扫过，姜桓收回目光，无视面前的周怀武，对一位五品官吏做出请的手势说道：
“大人请随我来。”
这五品官眉开眼笑，昂着脑袋留给众人一个后脑勺，趾高气昂离去。
剩下的众人各回各位，周怀武也大失所望的回到角落里，唉声叹气，很是失落。
张武宽慰道：
“不要急，求人办事便是这样，要有耐心，总能轮到你。”
周怀武摇头说道：
“马安大伯你有所不知，姜桓每接见一个宾客，都要耗费一个时辰左右，得把客人安排周到了，怕失礼数，他每天最多接见五个宾客，你今天见不到，明天又有新的权贵来访，论资排辈，永远轮不到你。”
“……”
张武沉默以对。
小门小户想出头，太难了。
攀高枝，也得你自身足够硬。
周怀武感受着几道冰冷的目光，都是刚刚被自己挤到的权贵，低声说道：
“大伯，要不我们走吧，等着也是浪费时间。”
张武回道：
“只怕想走不容易。”
话音落下，在某个权贵的示意下，一位武道高手突然过来客气问道：
“不知公子在何处高就？”
周怀武面不改色抱拳回道：
“区区不才，在京城做些营生。”
“京城？”
这武道高手一愣说道：
“从京城不远两千里来拜访姜家？”
“不错，受家中长辈所托。”
个人之力，难与大族抗衡，家中有长辈，说明有靠山。
但这武道高手行走江湖多年，不是易与之辈，直问道：
“不知小哥高姓？”
周怀武心里一突，无奈老实回答：
“在下姓周。”
天底下没有姓周的大世家，朝堂上也没有特别厉害的大佬姓周，这虎皮扯不下去。
况且你的真实姓名，进庄园时已登记过，姜桓也知道你，说谎骗不了人。
这武道高手不问了，径直回到自家雇主身后，附耳嘀咕一阵，抬头时，用不怀好意的目光扫过周怀武，嘴角扬起冷笑。
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