“玛丽，这不是你的辖区。”
乌撒初审法庭大法官袜子颤抖着修长的猫须，用猫儿的语言提醒道。
“但这全都是我的责任。”玛丽甩了甩没尖的尾巴。“食日之狼”弄出的伤痕永远不会真正愈合，她的伤处至今仍会不时渗出一丝黑血。
如今，乌撒上下，每一只猫科动物都嗅到了邪神碎片降落地面的危险气味。
一个月前，祂还小心地掩饰着自己的存在，如今却再无顾忌。祂是地上生灵无法承受的正极，无法理解的秩序。
祂的每一下呼吸，都意味着一个智慧生物的异变和癫狂。
而乌撒因此而受到的第一波直接冲击，就是祖格一族的分裂和叛变。
看着墙根下咀嚼肉末的人面鼠们，玛丽沮丧地耷下了耳朵：
“那天我就该阻止他。就算阻止不了，也该让他换个地方去死。”
“没有任何一只猫能预见到未来发生的事并加以阻止，猫咪。就算有，我们的爪子也撕扯不到将来，这是乌撒自古流传下来的智慧。”袜子少见地安慰起了猫。
“另外，我们还有两个好消息。第一个好消息是，教皇军奇迹般地回到了乌撒。教廷正在迅速重组军队，目标是让它更加强大，足以镇压任何一场革命。”
“回来了？”玛丽惊讶地竖起了耳朵。
“他们之前去了哪里？异星之战后究竟发生了什么？”
“我们也希望得到答案。”袜子半眯起眼睛，说道。
“那些弟兄们自己也搞不清状况。能够确定的是，他们幸运地在星际跳跃变故之后得到了救援，最后成功回到了这里。至于第二个好消息，功劳在你身上，我们还保留着祖格一族的小鼠王作为人质，这能相当有效地牵制它们。”
“阿祖。”玛丽重复道。
那只天真的灰色小老鼠依旧住在威奇托101号的墙洞内。屋外设下的封印能在一定程度上阻挡祖格一族的入侵，是个相当安全的软禁场所。
“他的年纪还很小。”
“是时候让他长大了，猫咪，在事情发展到最糟状况之前，你得教会他战争的含义。他是我们最重要的谈判筹码。现在，回去，和他讲讲礼仪，我得确保他的每一次出行都被猫科动物叼在嘴里，而非趴在猫科动物的头顶上。”
“我必须重申，我们不是人类，我们......”
袜子瞪了玛丽一眼，让她住了嘴。
她扬了两下猫须，表示妥协。
“......好吧。尽量确保不要动武。我们该拿下面那群老鼠怎么办？”
“它们不属于祖格森林。”戴拉重新竖高耳朵，警戒地摆动起了蓬松的尾巴。
“不只有乌撒能够使唤这些人面鼠，人类也可以，运用那种被他们称作遗产的东西，生物的器官，他们总是依赖夺取强大生物的一部分来借用它们的力量，为此不惜代价。”
“有什么遗产能让他们使唤老鼠？”玛丽同样竖起了耳朵。
“一条鼠王的尾巴。”袜子回答道。
看着眼前的一群耗子，捷特的脑海中莫名浮现出了一个念头：
“狗吃耗子吗？”
他在心中问自己。
嗯......既然猫吃蝙蝠，那狗就应该吃耗子......嘿！这用烈日语读起来很押韵！
他不特别讨厌老鼠，至少不像新德市的女士那么讨厌它们。相较起蟑螂，这些有毛的啮齿类动物除了脏些，看起来还蛮可爱的。
在他分神的瞬间内，所有老鼠都转过了它们的小脑袋。
“噫！”捷特立刻皱起了眉头。
那些老鼠的神情极其像人，这主要体现在它们过深的眉宇和过高的鼻梁上。它们缺少啮齿类动物的头部特征，取而代之的是一张张空洞或绝望的类人面孔。
“这些就是人面鼠！”捷特嚷嚷了一声，从衣袋中取出一根甘草棍，准备随时咂舌点燃它。
相较子弹，火焰对鼠群的威慑力要强得多。
“我还以为侦探公司早在人面鼠牙齿泛滥的那段时间和这些智慧生物签订了互不侵犯的协议。”
“它们并非来自祖格森林。”佩特尔先生伸出右手，中指上佩戴着一枚没有任何饰纹，略显陈旧的银戒。人面鼠们毫无反应。
“第二代阿特米斯先祖和这些智慧生物的交情颇深。它们时常为阿特米斯提供族群中的罪犯，用作......深度交流的媒介。”
“我猜，这并不是什么好的交情。”捷特挑了挑眉毛：
“那枚戒指有什么用？”
“窥探诅咒。”佩特尔先生笑着回答道：
“在我模糊的印象中......这是一个老朋友留下的遗物，非常聪明的一种试探方法。这些人面鼠身上的诅咒痕迹相当明显。在祖格森林中，祖格们总是能熟练地绕开诅咒豁口，它们对诅咒的理解更甚于我们，阿特米斯家族在旷野中的许多生存技巧正是......拜它们所赐。”
他收回手掌，食指小心摩挲着，观察指环边缘的泛起的一圈淡黑。
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