当天正午，瑞文对着浴室里的镜子，裸着上身，半是好奇，半是亵渎般地研究起了脖子和肩胛上几个淡淡的口红印。有点粘，不容易洗掉，每个都带着淡淡的爆米花甜味。
浴室的门开着，他的皮肤是冷的，手臂上一块块斑痕就像死尸的尸斑。
第二天的小型家庭聚会上，住在威奇托街89号的帮佣中介公司主管赫德森女士觉得他比之前更有味道了。
“用个毫不夸张的比喻，就像被红衣女郎吻过一样，呵呵。”
毫不夸张地说，瑞文内心深处有在她们每个人的眉心都开上三个枪眼的冲动。
但与此同时，他发现自己可以越来越自然地邀请她们当中的任何一人出去，用餐、看电影、看音乐剧或踢踏舞表演，用异咒给她们表演个魔术，甚至是眺望远处那些亮着昏黄小灯，每个房间的床边都装着魔法手指投币器的小型汽车旅馆。
更加奇怪的是，当他尝试让自己变得更加颓废，更加像一具真正的尸体时，她们反而会更有活力地扑上来。
“金，帮我顺路带些东西回来。”
一天，瑞文在公车站把一长串材料清单塞给即将往“南部市场”跑的金，拎着一个帆布大袋子，自己钻回了艳阳街23号，再一次用镀银短刀在自己的手臂上刻满了符文，看着血流了一地，长长叹了口气——现在他都习惯叹出声来。
最近，当他在照镜子的时候意识到身上除了口红印外，还莫名多出了一两个不深不浅的牙齿印时，他知道事情必须得打住了。
迄今，他依旧像过去一样，对这种事情毫无感觉，倒不如说不安相对增加了，增加了针对自己的那一份厌恶。
将自渎的念头自我发泄完毕后，瑞文背靠着墙，将一朵梦者之屋的鲜花塞进了嘴里，眼前突兀地掠过了克莱尔、赫德森、夜女士以及其他一众女性面孔。
思绪一阵翻涌过后，他掉入了那道杂物河流。随着用光的女士口红、跳舞的钢圈胸罩、无主的红色连衣裙等杂物漂流到了梦者之屋。还是原来的地方。
天空不再是诡异的绿色，但在原本的紫色上增添了一丝嫣红的云彩，蘑菇的质感比以前软和了不少，颜色不再是鲜红，微微带着嫩粉。瑞文坐在自己的纸皮椅子上，浑然不觉那些纸皮已经成了撕碎的伞套包装盒，长久地端详着已经长出枝叶的两排小橘子苗，这些可爱的绿叶更能让他感到安心。
梦者之屋在被侦探公司封锁之前以品种丰富的药草和神奇植物闻名。自己以前觉得这没什么作用，但是在深入了解神秘学后，他发现进阶下位魔学仪式对这些东西的需求极大，某些深层咒术可能也会用得着。
而且，越是复杂的仪式语言，对材料的要求越高。有几种普通的诅咒仪式需要用到黑藤，但它们的进阶版本需求就成了长度三米以上，生长着81片叶子的特定植株，一片不能多，一片不能少。
瑞文不确定这些需求能不能偷懒简化，但在了解原理之前，他打算乖乖照做。
现在，他有件别的事情要做。
他将用床底那个从属法阵传送进来的袋子打开，把从多罗莉丝太太那里顺来的骨粉和园艺铲取了出来，照着自己的双臂，慢慢在草地上绘制完全一样的符文和标记，用镀银短刀划开手掌，把血液混合进去，动作一气呵成。最近他一直在习惯这么放血。
绘制好仪式符号后，他捏住鼻子，闭气从梦者之屋中醒来，立刻开门离开，背着袋子跳上了公车，把数得刚刚好的一把硬币往投币机里一倒。目的地是城市的东、西、北三处，自己在这两个星期混乱生活中暗暗远观物色好的三间汽车旅馆。
主要是钟点房性价比最高的三家，以后他可能要时不时来一下。
瑞文计划在今天之内，完成对梦者之屋的初步定位探索。
短暂的花花公子生涯结束了，现在开始干正事。
结束了。他在内心重复道，用克莱尔右手的力道反手扇了自己的左脸一下。
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