“为什么这么说？”琳问道。
“因为我们知道上位存在是会死的了。”菲正色道：
“还记得我给你讲过的那件往事吗？35年前发生在新德市的‘失控狂欢’背后极有可能就是一名上位存在的消亡。一旦那种事情发生，不仅仅是祂的亲启者，所有向祂交易灵魂的存在都会瞬间失控！”
“这么说......”
“是的。如果他们选错了交易对象，一旦上位存在遭遇不测，所有努力都将化为乌有！”
菲扶了扶眼镜。
“那个叫凯伊的男孩上星期告诉我，他曾从‘星星’上看见一些非同一般的景象——上位存在们是有意识的！祂们之间也存在强大和弱小，争斗和掠夺！”
“那，最强大的上位存在是谁？”琳开口询问道。
“就我们已知的几名而言，最为强大的一位应该是......”
............
“阿卜杜拉亲王？”
影子回廊之下，爱丽丝走在凯伊身旁，出神地听着对方讲述的故事。
她从未想过传说中的上位存在可能曾是人类，更没有想过其中一位一直都在自己的身边——半年前，当她还在玫瑰书院念书的时候，每个星期都会从父母手中得到500烈洋的零花钱，她总是珍而重之地把阿卜杜拉亲王老人家的脸展平，塞进笔盒的夹缝里。
“嗯。奥贝伦的历史上还有几名上位存在，全都距离我们很近。”凯伊嘴里含着一颗牛奶硬糖，让它在口腔里不停滚动，说话有些含含糊糊。
“你想好要选择哪一个派别了吗？”
“唔......”
要选就选最厉害的！啊不，最安全的！
爱丽丝再度在“强大”和“安全”之间陷入了纠结。很显然，这两者很难兼得。
“我想我已经决定好了。”凯伊看着昏暗的影子隧道顶部，若有所思道：
“不，事实上，已经有人为我决定好了。”
“有人为你决定好了？”爱丽丝眼珠一转。
“难道你曾经在星星里看见过未来的你自己？”
“准确来说......”凯伊摇了摇头。
“我看见的是过去的我自己。”
“那......方便透露一下那是什么派别吗？”爱丽丝有些心虚地问道。
她并不想和对方选择相同的异咒派别。为他们两个上课的云妮老师也说过，两人的派别最好能错开，增加存活概率。
“是爱丽丝！”
艳阳街边的裁缝店忽然吱呀一声开了门，裁缝老杜奇笑容满面地迎了上来。
“噢，我们聪明的小姑娘和小伙子回来了！想进来坐坐吗？我这里有些梅子糖，是圣母诞剩下来的。”
凯伊没有家人，老裁缝在两个月前自愿担任了他的监护人，街上的其他邻里也都对他相当热情。
“不了，杜奇叔叔，我们待会还有课要上。您忘了吗？云妮老师每天都要帮我们补习。”
“那好吧，两个小忙人。对了，一定要小心点，最近路上不安全，艳阳街一带已经接连失踪了五个人！”
这......很多吗？爱丽丝心想，地表南部可谓是除郊区以外治安最差的地方，别说五个人，就算有上百人在同一天内横死街头也不奇怪。
可，转念一想，现在已经不再是从前了。人民王国内部安稳祥和，死亡和失踪事件反而变得不寻常了起来。
“治安官还没抓到凶手吗？”凯伊随口问道。
“没有。不过，最近有个很可怕的传闻。”
“什么传闻？”爱丽丝好奇地问道。
“你们也知道，康乐社区里有两台电视机，是洛克菲尔赠送给我们的，能够收到新德市的节目。”老杜奇回答道：
“两天前，在那里任职的希琪女士说，她在电视机里看见了她丈夫的脑袋！”
爱丽丝被吓了一跳，忙用手捂住嘴，防止自己发出惊叫。
“真的吗？”凯伊饶有兴味地问道。
“你这孩子，这可不是睡前恐怖故事。”老杜奇挑了挑发白的眉毛。
“这可是真人真事！希琪女士的丈夫正是其中一名失踪者。如果她没看走眼，恐怕失踪者们全都被分解成了碎块，上了电视节目！”
“可这是怎么一回事呢？”凯伊反问。
“节目是在新德市拍摄的，而地表和新德市之间只有一个入口。”
“我怎么知道啊？总之，宁可信其有，不可信其无，小心点总没错！”
“嗯。如果地表不存在其他入口的话，最大的可能性就是有人‘监守自盗’。”凯伊把嘴里的糖嚼碎，在说话的同时咯吱作响。
“喂，你不会对这件事情感兴趣吧？”爱丽丝拍了拍对方的肩膀。
“等等，监守自盗？”
“没错。当一切可能性都被排除的时候，剩下的不论多么荒谬，都只能是真相。”凯伊回答。
“我想凶手只能是和麦西坎关口有关的人，不是看守，就是上层。只不过，现在的局势容不得王国内部的猜忌，更加不允许和新德市发生舆论冲突，所以上层选择了暂时忽略这显而易见的事实，假装找不到真凶。”
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