赤水的春天，依旧像严冬一样寒冷。秦络带着使团，一行人行走在广袤无边的冷野荒芜，越往北走，气候越恶劣。冰冷的北风拍打着他们头顶高举的青色旗帜，上面绣着代表青云的九朵祥云。
“这鬼天气……”一个三十多岁的男子他搓搓冻红的双手，低声抱怨着，哈出的气都会在嘴边形成一团白雾。他叫泽安吉，是使团的向导，此次负责为使团带路，并且还要保护秦络的安全。
还好秦络经过拓跋冽提醒，穿上了厚厚的皮袄，外面还披着大氅。但即便这样，他依旧能感受到了赤水的寒冷，仿佛有一股寒意从外面不停的钻进自己的衣袖里，带着有如幽深地底的冰冷气息。
这是在青云不曾看见过的风景，更是在楚国无法见识到的寒冷。秦络从来不知道，原来人世间还有这样冷的地方，他突然十分同情赤水的牧民，不知道他们冬天该怎么活下去。
队伍中人们都在抱怨着鬼天气，唯有叶勒康尔兴奋的看着周边的一山一水。他们走了好几天，终于到了赤水的领地。在青云作为人质三年，他终于可以返回故乡，此刻，再多的寒冷也无法驱散他浓浓的思乡之情，他感觉心头暖暖的，仿佛燃烧着一团烈火。
“赤水虽然偏远寒冷，但这里民风朴实。”一路上，叶勒康尔兴致勃勃的向秦络介绍道，“你看见那座山了吗，那就是阿布圣兰山。”
秦络抬头望去，只见一座长年被冰雪覆盖的雪山，屹立在高原之上。它仿佛高耸入云，看不到山顶。叶勒康尔介绍说：“每一个来赤水的人，都会去阿布圣兰山的山脚下朝拜。等我们到了那里，也去拜一拜吧。”
“这是为什么？”秦络问道。
叶勒康尔解释道：“因为这座山是项羌最高的山峰，传说，阿布圣兰山是赤乌天神住的地方。所以每逢祭祀、结婚、祈福、占卜，所有人都要朝圣兰山跪拜，就算是可汗，也不例外。”
怪不得拓跋冽大婚时，还有前不久占卜的时候，他都要朝正北方向跪拜。在青云望向北方，只能依稀看见有一座雪山，因为距离太远，显得十分渺小。现在他们朝北方越走越近，那座雪山也渐渐变得高大起来了。
“别看它长年积雪，其实也可以攀登到山顶的。”叶勒康尔骄傲道，“我的二姐叶勒依，她在十二岁的时候，就已经登上过圣兰山的山顶了。”
“你姐姐真厉害。”秦络心底佩服叶勒依的胆量，山下就已经够冷的了，再去山顶，肯定会冻死的，她也真是胆大。
然而此刻，在项羌南部的湛卢大草原上，战争已经打响了。
阿勒木和阿布泰刚到湛卢大草原，就和黑岩的黑豹骑兵交上了手。摩藏达格果然是带着熊熊怒火而来。他没有对自己的外甥手下留情，一出手便是雷霆万钧，直接让黑岩最精锐的黑豹骑兵出击，瞬间打散了还没有准备好的青云士卒。
青云，首战败！
阿勒木和阿布泰，在战争中侥幸活命，正灰头土脸的统计着伤亡人数。湛卢大草原守将吉立卡郎，见可汗的两位伴当初次领兵就打败，十分同情的拍拍安慰道：“黑豹骑兵太厉害了，打不过很正常。”
“我们两军加起来十五万人，居然被几千骑兵打败了。”阿勒木懊恼道，“我真是愧对可汗的重托。”
吉立卡郎拍拍阿勒木的肩膀，“战场上，将军是军队的核心。左将军，你可千万不能灰心，一次输赢不算什么，我们还有很多场仗要打呢。”
等秦络一行人终于到达目的地的时候，这里居然下雪了。虽不是六月飞雪，但秦络依然觉得十分诡异。叶勒康尔却见怪不怪的说道：“三月飘雪在赤水是稀松平常的事情，没什么大不了的。”
叶勒家族就住在阿布圣兰山脚下，他们依山而居，旁边还有一条清澈的河流。叶勒康尔指着那条河，对秦络说道：“这就是‘赤水’。”
“赤水？”秦络不解，疑惑的看着叶勒康尔。
“对，这条河名叫赤水河。它是圣兰山上的冰雪融化后，留下来的雪水。人们叫它神水，也叫赤水。后来，居住在这里的人们行成了一个部落，就是现在的赤水部了。”
秦络了然道：“原来这就是赤水部名字的来源啊。”
叶勒家族的领地，自然守卫森严，他们刚进入阿布圣兰山，就被士兵拦截了下来。来着询问道：“何人擅闯阿布圣兰山？”
“我们是青云部的使者，奉可汗之命，有事与你们叶勒大汗王商量。”秦络不卑不亢的说道。
守卫的士兵疑惑的打量着秦络，没想到出使的居然是个楚人。他又看看使团队伍中飘扬的旗帜，上面的确是九朵祥云，是青云的标志无误。
叶勒康尔也站出来，对士兵道：“我是你们的少主，快去向我父王禀报，就说叶勒康尔也随使团一起来了。”
这个消息果然比使团有威力多了，那个士兵连忙行礼，“见过少主，少主和使者稍后，我这就去禀报。”
不出一会儿，士兵就又兴冲冲的跑回来，请叶勒康尔进大帐。至于秦络等人，则被安排到了一个离大帐很远的小帐篷里，让他们在此等候。
秦络明白，叶勒大汗王肯定知道他们此来的意图，所以并不急着接见。秦络不慌不忙的跟着士兵，来到帐篷里。他发现赤水的门帘要被青云的更厚重，能够遮挡住外面的风雪。
秦络抖抖身上的雪花，对使团的诸位说道：“大家先在此歇息，烤烤火，喝点热马奶茶，我估摸着摩藏大汗王要和他儿子说话，还没空见我们。”
泽安吉安排着大家坐定，而后跑到秦络身边，低声对他说：“看样子，叶勒大汗王不太想见我们，他都不给我们安排个大臣陪客，甚至连马奶茶，半天都端不上来。我还想吃肉喝酒呢。”
秦络对此早就猜到了，他安抚道：“让他们出兵帮青云打仗，要是我，我也都不愿意啊。我们只有给他们好处，他们才能出兵帮我们。”
“给什么好处？”泽安吉问道，“可汗都自顾不暇了，还能有什么好处，分给赤水部？”
“联姻，许叶勒家可敦之位。”秦络说道。
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