异人虽名“异”，但他本人却极其普通：
他的母亲夏姬出身低微，并不受刚刚升级为秦国太子的安国君宠爱，异人只是一次醉后的意外产物，据说安国君直到他出生后两个月，才知道原来自己还有这么个儿子。
作为安国君十多个儿子里排行中的庶子，十六岁的异人长着一个不高不矮的个头，容貌也算一般，这些都决定了，他自然也得不到父亲的重视，继立为嫡子的可能性微乎其微。
不过毕竟他是秦国公孙，秦王的亲孙儿，恰逢芈太后逝世之际，异人也得跪在芷阳宫那冷冰冰的大殿内，为曾祖母服孝。
秦人尚黑，不管婚礼葬礼，黑色都是主色调，抬眼看去，四周尽是一片漆黑，头戴孝布，身披葛麻的公子公孙们，密密麻麻跪满了殿堂，由此可见芈太后的子嗣是多么的旺盛……
到处都是抽泣声，数十上百人同时啜泣，宫外还有更多的百官、士卒、百姓在跟着哭，但经过五天五夜的苦守后，异人却早已哭不出来了。
殿内灯火通明，殿外却夜色深沉，十月份的关中还是很冷的，异人虽然内里穿着厚厚的衣裳，但因为没有皮裘，依然冻得浑身发抖。再加上他膝盖又酸又痛，腹中也饥饿如刀绞，异人感觉再跪下去，自己就要昏倒了。
“异人，切勿怠慢，再撑一会……”
异人的母亲夏姬是个怯怯讷讷的小妇人，就跪在异人边上，话语温和。
夏姬面上也满是倦色，虽然只有三十多岁，但额角也开始出现皱纹，难掩盖岁月带来的痕迹。她出身本就不高，也用不起宠妃夫人们的名贵胭脂，故而很少打扮自己，看在异人眼里是心疼，在安国君眼里，则是嫌弃，安国君已经好几年没有宠幸夏姬，连带对异人，也不闻不问。
虽然受宠的华阳夫人无子，安国君嗣子未定，但夏姬却好似认了命，觉得异人没什么希望，只求他能顺利成年，得到一个小食邑，做一个安乐公孙，衣食无忧。
即便如此，在这国丧的场合里，夏姬依旧战战兢兢，不敢有丝毫怠慢，别生出野心，不要惹事，低着头过活，这就是她在这硕大秦宫里的生存法则，并孜孜不倦地灌输给异人。
“儿知道……”
异人点了点头，他不能让别人看到自己打瞌睡的模样，只能强撑着眼皮，用袖子蘸了点口水擦到脸上，肩膀微微抖动，做出一副伤心状。
这可不能怪他，芈太后虽是他曾祖母，但从异人出生直到她薨去，二人却连面都没见过，更别提有什么深厚感情了。
更多的时候，异人只能从宫人的只言片语里，去了解这位曾祖母传奇的一生……
他听说芈太后和父亲宠爱的华阳夫人一样，都是楚国人，还是王族宗女，作为楚国公主的媵嫁入秦国，侍奉他曾祖父秦惠文王，称芈八子。芈太后为秦惠文王生下三子，分别是当今秦王，还有泾阳君公子巿、高陵君公子悝。
秦惠文王死后，秦武王继位，入成周举鼎绝膑而死。因秦武王无子，便要从其诸弟里选出继承者，诸弟在各自母亲的支持下争位，这件事影响很大，在秦国历史上被称之为“季君之乱”。在异父弟魏冉的帮助下，芈太后使出了雷厉风行的手段，诛杀惠文后及公子壮、公子雍等季君叛党，将秦武王后驱逐至魏国，当今秦王这才得以从燕国回来继位。
这之后整整很多年里，基本上芈太后以太后之尊主政，魏冉辅政，这期间秦国破楚、败齐，日渐兴旺，光就这一点而来，异人满是自豪。
当然，关于芈太后与义渠君，还有二人在甘泉宫生下二子的流言蜚语，异人是不忍听闻的，当他们的别院外有嘴长的宫女窃窃私语此事，便被华阳夫人割了舌头，并严令安国君各夫人、子嗣，此等荒谬流言，决不可信，更不能说！
不过近两年来，芈太后的晚景的确不怎么好，异人只知道随着祖父秦王的掌权，随着范雎丞相的上台，四贵纷纷被逐，芈太后也住在甘泉宫里，直到死都再没出来过……
想到这里，异人偷偷瞥了一眼跪在最前面，如同山一样高大，如同黑压压的层云一般缄默的祖父，对祖父，异人丝毫都没有和蔼慈祥的印象，他在百官臣民面前是王，在自己的儿孙面前也是王。
靠着这些胡思乱想打发着无聊到死的守孝，时间慢慢过去，就在异人就要再度瞌睡过去的时候，殿堂末尾却传来了一声悲哀的大呼，以及一声闷响。
异人小心翼翼地侧过头，却见一个面容丑陋，穿着孝服的瘸子扔了他的手杖，扑在地上，连跪带爬地朝里面挪来，这正是大秦丞相，范雎。
殿内不少公子、公孙、老臣都露出了鄙夷的神情，这范雎虽然言谈不俗，做事也很靠得住，但在秦王面前，他却竭力表现得像是一条狗……
范雎就这么夸张地挪到秦王边上，重重稽首：“大王，太后谥号已定！”说完，便高高举起一张白色的葛布，呈现给秦王。
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