世宗皇帝晚年啊，整天在西苑里斋戒修炼，一门心思扑在元修上。不过人家也没耽误政事，批阅奏章那是雷厉风行，所以朝廷的事儿也没落下。他还爱听好话，不喜欢听死人啊、灾难啊这些晦气的词儿。户部主事海瑞这家伙，愣是上书直言不讳地批评世宗皇帝，世宗皇帝一看，火了，下令把海瑞抓起来关进镇抚司的大牢里。
世宗皇帝因为吃了方士的药，身上开始长疮。到了十二月，病情恶化，从西苑回到乾清宫，就这么驾崩了。世宗皇帝啊，他是个英明苛察的君主，对官吏要求严格，对百姓却比较宽容，称得上是个好皇帝。但是呢，他用了严嵩这个奸臣，杀了忠臣，迷上了道教，宠信方士，这些也给他减了不少分。他在位四十五年，享年六十岁。
世宗皇帝一驾崩，大学士徐阶等人就宣读遗诏，请世宗皇帝的第三个儿子裕王载厔即位，这就是穆宗庄皇帝，年号也换了，叫隆庆。新皇帝立了妃子陈氏当皇后，还追封了好多先朝忠臣，像杨继盛、沈炼这些，给他们恢复官职，赐给后代爵位，还举行了祭祀。海瑞也被官复原职了。还有啊，王守仁也被追封为新建侯，谥号文成。那些方士呢，一个个都被正法了。
这时候，张居正被提拔为大学士，徐阶退休了，高拱成了内阁大学士。咱们说说北边的敌人俺答吧，他有个孙子叫把汉那吉，是俺答老婆的心头肉。结果这小家伙因为一点小事儿，带着仆人阿力哥等人投降大明来了。总督王崇古一看，嘿，这可是个大新闻，就收留了他们。边境上的官员们一听，都炸了锅，说这事儿不妥。王崇古不听，上报朝廷。朝廷里的官员们也是议论纷纷，御史叶梦熊更是拼命反对。
穆宗皇帝一看这奏章，笑了笑说：“人家仰慕咱们大明的道义来投降，咱们得好好奖励才是。”于是，把把汉那吉封为指挥使，阿力哥封为五千户，还赏了他们衣服。
俺答的老婆一听孙子被大明收留了，生怕大明杀了他，天天跟俺答吵架。俺答自己也后悔了，就带着十万大军压境而来。王崇古一看，赶紧派人去跟俺答说：“咱们大明可是讲恩义的，你如果把叛贼抓来示信，咱们就好好谈谈。”
俺答夫妇一听，又感动又惭愧，说：“大明肯保全我孙子，我咬着手臂发誓，我们世世代代都服从大明，还怕什么叛贼？”于是，两边就定了盟约，开始通商互市，俺答还把叛贼赵全等人抓来献给大明。王崇古一看，行嘞，就把把汉那吉送回去了。
穆宗皇帝一看这捷报，高兴坏了，下令封俺答为顺义王，还提拔王崇古为兵部尚书，世袭锦衣千户。
到了五月，穆宗皇帝身体不舒服了，病情越来越重，就把阁臣高拱、张居正、高仪叫到乾清宫，交代后事。第二天，穆宗皇帝就驾崩了，在位六年，享年三十六岁。穆宗皇帝啊，他是个宽仁大度、勤俭爱民的君主，对边境事务也很上心，处理得都很妥当，称得上是个好皇帝。
穆宗皇帝一驾崩，太子翊钧就即位了，这时候他才十岁，这就是神宗显皇帝。第二年呢，就改元万历了。
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