乔增德睡了个午觉，醒来发现孙平尧不在家。乔其也不在家。
他想了想，带着他两年攒下的工资，下楼骑着自行车，去了市里最气派的酒店葵水台。
孙平尧还在娘家，乔增德想，她肯定会想办法的。
他咬着牙付上定金，脸色极其难看。
葵水台前台服务员递给他一张收据，礼貌地半鞠上身，说：“乔先生，十分抱歉，让您久等了。这是您的收据，请您收好。请您和亲友在周日上午十一时，到祥云仙厅参加宴席，我们恭候您大驾光临。收据上有我们的电话，有什么需要，请您随时致电。感谢您的光临。”
乔增德心里剜肉一样疼。
他没好气地说：“行了行了，啰里吧嗦，说这么多也比不上打个折实惠！净扯些没用的！”
前台服务员不敢作声。这种客人，她也见过。这是在办事之前，有的是在办事之后。拿着账单，当场休克的，她见过；当场擦汗的，更不稀奇；当场打起来的，家常便饭。老爷们儿前来结账，老娘们儿跟在旁边盯着的，在这儿都再正常不过。有的男的，每次来，带的女伴都不一样，这气派辉煌的葵水台四楼以上，就是为他们准备的。
最富有的，也是最贫穷的；最慷慨的，也是最吝啬的；最彬彬有礼的，也是最狠毒无情的；最貌美洁净的，也是最丑陋肮脏的......
一角柜台，映照世间万相。
乔增德巴不得前台这个年轻的小女孩生气，只要她生气，乔增德就能找出理由，把刚交上的钱再要回来。
他心里后悔地要命。攒了两年的工资，就这么一下子就没影了。
他越想越心疼，恨不得嚎啕大哭，破口大骂。
他工作还没有几年，在任教的这几年里，乔增德最慷慨最有风度的时候，就是学生请他吃饭的时候。
学生请他吃饭，乔增德就像一个老父亲，指导着学生夹这个菜夹那个菜，学生夹完一筷子，乔增德又像一个老父亲一样，迅速把菜收收底，还不忘教导学生：“粒粒皆辛苦，啊，不要浪费。”
一顿饭，学生数次无语凝噎。时间久了，为了保持身心健康，顺畅进食，学生就不再请这位老父亲吃饭了。
乔增德想打牙祭的时候，就在课堂上指桑骂槐地大骂年轻人“忘恩负义”，骂着骂着，自己就越来越委屈。
“孔子，他玛的孔子还收学生束修呢！”乔增德在课堂上讲道：“我们国家历来反贪腐，可贪腐反到师生层面上，那不是破坏了正常的人伦情感和正常的人情往来？”
学生面面相觑。
乔增德正气凛然，他的话似乎也有那么点道理。
乔增德抬起鼻孔，眯着眼睛，自左往右，往讲台下面转动着眼珠，再自右往左，把眼珠转回去。
讲台下面，满座大学生，鸦雀无声。众学生认真地低着头，无人反驳。
乔增德放下心来，抬抬屁股，看看第三排漂亮的李云梦，心里“啧”一声：“她今天穿的这件白色连衣裙倒好看，就是领子太高了，差那点儿？只需要低那么两公分......”他忍不住抻了抻脖子，好像那样，就能抵消李云梦衣领遮挡的高度。
他那时候还不知道李云梦和连海兵的事呢。现在想起来，直觉得自己亏大了。
乔增德继续说：“尊师重教，这是我们国家优秀的传统。连老师都不尊重的国家，是一个没有希望的国家。”
现在，站在葵水台这半人高的柜台前，乔增德充分感受着人心不古。作为堂堂大学教师，他没享受到半分折扣，光是定金就实打实地花掉了四千瀛洲币。
他瞪着前台女服务员，仔细盯着她的脸，只要她显示出一丝不悦，乔增德就准备大闹天宫。
服务员保持着礼貌，像植入了稳定系统一样，毫无影响，嘴角笑成标准行业弧度，既不让人感到过分热情，也不让人感到过分卑微。
乔增德失望地把收据叠好，收进上衣口袋里，仔细按了按，系上口袋上的扣子，咬着牙，走出了葵水台大厅。
他攥着自行车把手，眼前一片眩晕。
他定定心神，推着自行车往前走了两步，又停下，像突然想起什么似的，“咔踏”一下支住自行车，快步折回葵水台。
前台看见他又回来了，马上热情地询问起来。
乔增德说：“我打个电话。”他指了指前台桌子上的黑色座机。
前台略一迟疑，说：“乔先生，实在抱歉，现在正是订餐高峰，这台电话正忙。这样，请您移步到二楼，请我们的工作人员带您用楼上的电话，您看可以吗？”
乔增德想了想，花了那么多钱，怎么样也得占占便宜才行。
他问：“从哪儿上二楼？”
前台说用手掌指向大厅里的圆转楼梯，说：“乔先生，沿着圆转楼梯上去就可以。”
乔增德连“谢谢”也不说，抬腿向楼梯走去。
他走近才发现，这个旋转楼梯看着像个摆设，但那扶手处的两个小狮子，却是纯金打造。楼梯的每一阶，按照不同步伐的重量，踩上去显现出一道道金光。
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