“蝉儿。”
貂蝉不禁微微一怔？脸上突然绽放出欣喜的笑容。因为能够如此亲切地唤出“蝉儿”这个名字的人，除了她的夫君刘备之外，绝无他人。
“夫君！”
貂蝉娇柔地回应了一声，便迈着轻盈的步伐朝着刘备走去。刘备看着向自己走来的佳人，想也不想，顺手就将貂蝉轻轻地搂入了怀中。感受着貂蝉柔软的身躯和淡淡的香气，以及抚慰心中那忧郁之情。
……
刘备低头看着貂蝉那如花般娇艳的面容，温柔地问道：“你的那些下人都跑到哪儿去了？怎么这院子内外连个人影都见不着？”
貂蝉微微仰头，含情脉脉地注视着刘备的眼睛，轻声回答道：“哦，是妾身让他们去洗红兰花了。”
刘备闻言，露出一丝疑惑之色，不解地说道：“花竟然还要洗吗？”貂蝉听后，脸颊泛起一抹娇羞的红晕，低声解释道：“这红兰花可是妾身用来制作胭脂的呢。”
刘备皱了皱眉，“何必要这般辛苦自己动手，直接去街市上买现成的不就行了。”
貂蝉轻轻摇了摇头，“就算是再昂贵的胭脂，街市上的商人们也常常会以次充好。而且为了节省时间，他们又怎会像妾身这样仔细地清洗许多遍呢？”
“再者说，这红兰花品质优劣各不相同，妾身亲自挑选最上等，无论是清洗还是沉淀，保证最终制成的胭脂纯净无瑕，这才不会伤害到妾的皮肤呀。”
“嗯……确实如此，从古至今无良商人太多，自己做的自然最好。”
貂蝉娇声说道：“夫君，那妾身先去更换一下衣裳，不知今日夫君想看妾身跳哪一支舞？”话音的美眸中闪烁着期待的光芒，仿佛能将人的魂魄勾走一般。
然而，出乎貂蝉意料的是，刘备只是淡淡地回应道：“哦，今日不必麻烦了，我就是来看看你。”
貂蝉心中不禁涌起一丝疑惑和失落，心想，“往日夫君来到这里，必看妾身跳舞，今日是怎么了？”
旋即用那双美丽而灵动的眼眸好奇地望向刘备，只见刘备夫君那原本深邃而明亮的眼睛，此刻却显得有些忧郁，丝毫不见以往流露出的兴奋之情。
就在这时，刘备忽然开口说道：“蝉儿，可否为我弹奏一曲《溪水潺潺》？”
貂蝉闻言，也是个明白人，看来夫君是遇到烦心事，连忙应声道：“好的，夫君，妾身这就去取琴来。”说罢，转身离去，那婀娜多姿的身影如同翩翩起舞的仙子般轻盈动人。
不一会儿，貂蝉抱着一把精致的古琴款款走来。轻轻坐下，将琴放置于身前，玉手轻抚琴弦，美妙动听的音符顿时流淌而出。宛如清澈的溪水流淌在山间，清脆悦耳，令人心旷神怡。
貂蝉不愧是天生丽质的美人，不仅容貌绝美，而且气质高雅，专注地弹奏着琴曲，整个人散发出一种温柔婉约的气息，恰似一只温顺乖巧的小猫，让人忍不住心生怜爱之意。
琴声的美妙演奏让刘备的心中豁然开朗，原本还端端正正坐在席位上，此刻直接躺了下来，用双手当成枕头，开始回想……
按照常理来说，拥有闭月羞花的知心爱人，刘备理应感到心满意足才对。
可无论是甘夫人、糜夫人，还是貂蝉夫人、瑶瑶夫人，甚至连侍女李飞燕，这些女子无一不是世间少有的佳人，可都是刘备未曾费力追求，便成了相伴左右之人。
缺少相谈而来的女子，就是少了处对象这一环节，孙尚香除了年纪小，各方面性格爱好能与刘备产生共鸣。
正因为如此，当一个与众不同的女子突然出现在刘备的生命之中时，那颗早已沉寂多年的青春懵懂，泛起层层涟漪。
还是那句话，人本劣根，缺失某些东西的时候，愈发渴望得到，当得到了又不会珍惜，而得不到的，却永远是最好的。
刘备听着琴声，慢慢地把那一丝丝的好感，随着琴声一下一下的拨弄，彻底斩断到九霄之外。
几天之后……
秋天的阳光透过云层洒在了大地之上，给整个下邳城带来了一丝温暖与活力。刘备像往常一样，来到掌印台准备开始新的一天的批改工作。
与此同时，许术已踏上了前往长水县赴任的路途。而关于汉海商业的贪污案，经过一番深入调查，取证，总结。接着按流程秘密处理，那些账房总管一个没留，虽然死得也不冤，但多少是有些形势所逼，诱惑所导。
而负责运营的小东家，掌柜一个没死，可谓是诱导的罪魁祸首，除了糜竺的花钱力保，其次杀了他们，汉海商业必然一落千丈。
至于一些账房先生，没有权力，就没有必要当这种责，就算拿了一些小恩小惠，刘备通通放过。
尽管财监大总管的人选尚未最终确定，但各个产业的财务总管却需要立即敲定，幸运的是，招贤馆储备了不少相关领域的人才，因此这次选拔还能做到宁缺毋滥，倒也算顺利。
不过，在盐铁监察使这个关键职位的任命上，却遭遇了意想不到的挫折。
那日，刘备召见王昭商议此事时，本以为凭借自己的地位和权威能够轻易说服对方担任此职，岂料王昭竟毫不留情地拒绝了刘备。这让一向受人敬重的徐州牧刘备感到颜面尽失，心中不禁燃起一股怒火。
既然王昭如此不识抬举，那么刘备自然也不会手软。当天便果断下令撤销了王昭福溪县令的职务。
并迅速从招贤馆中挑选了一名来自徐州的士家子弟接替其职位。这也代表着，招贤馆第一次有人从中初入仕途，还是掌管一方的父母官。
当然，刘备并不会因为王昭的不配合就放弃设立盐铁监察使这一重要职位。虽说糜竺深得刘备的信任，否则刘备也不会将盐铁生意全权交给他打理。
然而，糜竺政务又多，身兼数职，且为人善良，尤其对待自己的族人更是宽容有余、严厉不足。无论怎样加强管理，胆大的人肯定会违背他的规矩，倒卖盐铁谋取暴利，这种潜在的问题，难以避免。
所以，必须尽快找到一个合适的人选来担当盐铁监察使之责，确保这项关乎财政大计的事务能够得到妥善监管。
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