"娘亲，西域来的那位叫阿木尔的少年，今日又在太医学院门前叫阵了。"叶明月急匆匆跑进内院，脸上带着几分焦虑。
叶知秋放下手中的医书，看着自己这个生性沉稳的女儿难得露出如此神色，不由得轻笑："这已经是第三次了吧？"
"是啊。"叶明月在母亲身边坐下，"他说我们中原医术太过守旧，无法应对西域的奇难杂症。今日更是带来一位患了怪病的商人，扬言若是我们治不好，就证明太医学院所谓的名声不过是沽名钓誉。"
叶知秋轻抚女儿的发髻，眼中闪过一丝深思："这阿木尔虽年纪不大，却颇有几分真才实学。他三番两次来挑战，未必全是轻狂，或许另有缘由。"
"娘亲的意思是？"
"你可还记得为娘说过，医者当以病人为先？这商人的病症，你可曾细问？"
叶明月一怔，随即醒悟："是女儿心急了。那商人说是半年前在西域经商时染上的怪病，起初不过是四肢麻木，渐渐地连说话都变得困难，如今已经卧床不起了。"
"嗯。"叶知秋站起身，"走吧，我们去看看。"
太医学院前院已经聚集了不少人，阿木尔身着西域服饰，正背着手来回踱步。见到叶知秋母女到来，他先是一愣，随即抱拳行礼："叶夫人、叶小姐。"
叶知秋微微颔首："阿木尔小公子远道而来，想必是为了切磋医术。不过在此之前，不知可否让我先为这位病人诊治？"
阿木尔眼中闪过一丝异色，随即做了个请的手势。叶知秋走到病榻前，只见一名中年商人面色蜡黄，呼吸微弱。她刚要为其把脉，突然注意到病人手腕上有一道几不可察的青色细线。
"这是......"叶知秋眉头微皱。
阿木尔立刻上前一步："叶夫人可是发现什么了？"
叶知秋没有直接回答，而是转向叶明月："月儿，你来给这位商人把脉。"
叶明月依言上前，仔细诊脉片刻后说道："脉象沉缓，有如游丝，似是中毒所致。只是......"她略一迟疑，"只是这脉象中又夹杂着几分不同寻常的律动，与普通的毒症不太相同。"
叶知秋看向阿木尔："这位商人，应该是中了'醉魂散'吧？"
此言一出，在场众人皆是一惊。阿木尔更是露出不可思议的神色："叶夫人居然知道醉魂散？"
"二十年前，西域曾传出一种奇毒，中毒者初时四肢麻木，继而神智恍惚，最后魂消魄散而死。当时正值边关战事，不少将士都中了这毒。后来还是一位西域老医者提供了解药方子，才避免了一场浩劫。"叶知秋目光如水，"只是没想到，这毒药时隔多年，居然又出现了。"
阿木尔神色一正，单膝跪地："叶夫人果然医术通神。在下此来，正是为此事。"
原来，近半年来西域各地接连出现类似案例，患者症状与二十年前的醉魂散中毒者一模一样。阿木尔的师父，正是当年那位提供解药方子的老医者。老者临终前将解毒方子传给阿木尔，却说方子并不完整，完整的方子应该在中原。
"师父说，当年匆忙之中只来得及写下一半解药方子，另一半给了一位中原女医者。那位女医者医术高明，必定能完善这副方子。"说到这里，阿木尔看向叶知秋，"后来我打听到，那位女医者就是叶夫人。"
叶知秋轻叹一声："原来是老先生的徒儿。当年确实承蒙老先生指点，他将解毒方子的前半部分给了我，说待局势稳定后再将后半部分送来。只是后来再也没有他的消息。"
"如今西域各地毒发案例越来越多，弟子恳请叶夫人助我完善解药方子，救治这些无辜的百姓。"阿木尔说着，又是一揖到地。
叶明月在一旁听得心惊。她从小跟随母亲学医，却从未听说过这段往事。此时看着母亲神色凝重，心中不免担忧。
叶知秋沉吟片刻："这醉魂散霸道异常，解药方子稍有差错就可能适得其反。这样吧，你且将师父传你的方子写下来，我们对照研究，争取尽快完善。"
阿木尔大喜，立刻取出随身携带的方子。叶知秋仔细查看后，唤来太医学院的几位老医者一同研究。几人反复推敲，终于在次日晌午时分研制出了完整的解药。
商人服下解药后，果然渐渐好转。阿木尔感激涕零，连连向叶知秋道谢。叶知秋却道："医者以救人为本，你远道而来，想必一路上也收集了不少病例。不如留在太医学院一段时日，也好让我们互相学习，共同提高医术。"
阿木尔欣然应允。叶明月见状，主动请缨带阿木尔熟悉太医学院的环境。两个年轻人走在廊间，不时讨论着医术问题，倒是颇为投契。
叶知秋看着两人的背影，目光深邃。萧远珩不知何时来到她身边，低声道："夫人在想什么？"
"这醉魂散再次出现，恐怕不是偶然。"叶知秋轻声说道，"当年那位老医者留下半副方子，很可能是在提醒我们什么。"
萧远珩神色一凝："需要我派人去西域查探吗？"
"暂时不必。"叶知秋摇摇头，"眼下最重要的是救治病人。不过......"她看向太医学院的方向，"月儿的医术已经小有所成，是时候让她接触一些更深层的东西了。"
正说着，就见叶明月匆匆跑来："娘亲，阿木尔说西域还有一味解毒圣药'雪莲心'，可解百毒。他想请太医学院派人同去采集，一来可以救治更多病人，二来也可以加深两地医术交流。"
叶知秋与萧远珩对视一眼，都从对方眼中看到了一丝担忧。但她还是对女儿说道："此事容我考虑考虑。对了，你带阿木尔去看看藏书阁吧，让他也了解了解我们中原医术的渊源。"
待叶明月离去后，萧远珩低声道："夫人是担心......？"
"二十年前的醉魂散案，背后还藏着许多秘密。"叶知秋目光深远，"如今毒案重现，雪莲心之事又恰逢其时，不得不防啊。"
萧远珩握住她的手："无论如何，我都会派人暗中保护月儿。"
叶知秋点点头，望着女儿的背影若有所思。这一场看似简单的医术交流，背后或许藏着更大的风波。但作为一个母亲，她知道总要让孩子经历些风雨，才能真正成长。就像当年的自己一样。
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