“以次充好这些都是他惯用的手段，还偷偷缺少尺寸，对于穷困的客人，他则故意哄抬价格，再将不好的布料哄骗人家买下。”
“最让人生气的是前年，溪山县下了一场十年不遇的大雪。张掌柜将棉花都买空后哄抬价格，大家为了御寒都出钱买了，但最后他却用芦花混杂在衣物中卖给大家。”
“芦花岂有棉花保暖防寒？有一户人家幼子，因为穿着芦花衣物，呼入了芦花死了。”
小流说起来愤怒不已。
“苦主抱着孩子在周掌柜的门口的要个公道，周掌柜叫伙计泼粪，哦，那个伙计也在这里面。”
“他做的可恶事……”
“好了。”
叶沅道：“我知道了，先把尸体送去义庄。”
叶沅头疼得昏昏沉沉的。
黄云龙，周家，都是作恶多端，为百姓深恶痛绝的人。
如果真是同一个凶手做的，那么黄云龙被仇家报复的猜测就不成立。
小流找板车来运送尸体。
吊着尸体的铁链放在一旁，黑亮的一团像是盘踞着的毒蛇。
叶沅蹲下检查铁链，和城隍庙的一样，做工粗糙。
“铁链除了大小和城隍庙不一样之外，一样的做工粗糙，没有留下印记。”
一般铁匠铺都会在不起眼的地方留下一个名号。
这个铁链应是特制的。
不是手艺精湛的匠人，甚至有可能是凶手自己做的。
“你在树上找什么？”
“脚印。”
周解道：“我来的时候便看过了，树下脚印驳杂，根本没办法辨别哪个是凶手的。但是之前下了雨，地面尚未完全干透，而且是在井水旁，早晚都有人前来打水。”
“我便想，既然地面没办法寻找，凶手要将尸体悬挂上树，兴许会上树，穿着有泥印的鞋子上书，树上便会留下痕迹。”
“那你看到了？”
“树木的躯干上有泥土痕迹，在靠近树的尸体近旁的枝干上。”
一直在旁边听的顾寒衣道：“八具尸体，凶手如果是个身强体壮的男子，应该不需要爬上树。”
顾寒衣拿起铁链，轻轻松松便将铁链抛上了树。
周解走向树身道：“这里有脚蹬的痕迹，树上也找到了脚印，虽然不太完整，但从大小来看，不像是女子的脚印。”
从体力上说，不像男子，但从脚印上看，是男子。
“从黄家到城隍庙走路需要半个时辰，头颅有一路上被拖拽留下的痕迹，有的脸上血肉都被磨掉了。”
“如果是个女子，她是否能再杀了人之后再拖拽着人头走半个时辰？”
“还有，你们忘了，黄云龙腰上的磨盘。”
叶沅蹙眉道：“即便是小磨盘，但石头的分量可不轻。一个女子想要搬动磨盘，放在吊着的尸体上，除非她是习武之人。”
你一言我一语，刚出口的猜测便又推翻。
“老爷，你看看这些人是死前被吊起来的，还是死后被吊起来的。”
顾寒衣提醒道。
叶沅一拍额头道：“生病了人都变笨了，竟忘了看这个。”
叶沅走过去看尸体道：“他们全部舌头伸出，面部青紫，眼睑闭合，脸上表情痛苦狰狞，正符合上吊之状。”
“这里虽然住的人很少，但是足足八个人，就这么被活活吊死没有发出丝毫声音，凶手是怎么做到的？”
“老爷，属下打听了，周家的铺子距离这里要走一盏茶的时间，这么一段路，八人竟齐齐没有发出声音，倒像是心甘情愿跟着凶手来这里上吊自杀一般。”
这么一说有点令人起鸡皮疙瘩。
叶沅也确实起鸡皮疙瘩了。
“催眠术，幻术。”
周解道：“这世上不会有人愿以死，但却有办法能叫人不挣扎不反抗的赴死。”
“催眠术不止可以麻痹人的神智，叫人吐出肺腑之言，也能叫人按照催眠师所说的去做。”
稍顿，周解接着道：“至于幻术，老爷你应当很清楚它的力量。”
“若是催眠术和幻术就能解释他们为什么一路来没有求救，催眠术可让人听话跟着走，幻术可以迷惑人，杀人如同砍瓜切菜一般简单。”
“从周家到这里，被迷惑了神智不求救，那被吊死的时候呢？”
周解紧皱眉头，摸着下巴道：“即便是陷入幻术中，人求生的本能依然会叫人挣扎，八个人，总有人会发出声音。方才百姓们围着的时候，我已经问过了住在这附近的人，他们昨夜除了风声之外没有听见任何其他声音。”
三人都没再开口。
怎会如此？
凶手到底是怎么做到的？
叶沅从怀中摸出手帕，垫在手上将死者的下巴掰得更开，舌头拨开。
“周解，寒衣，你们来看。”
死者的咽喉里，有一只墨绿色的虫子。
虫子在吃死者咽喉里的肉。
往下看一点，可以看到被啃噬过的血肉。
“这就是死者不会发出声音的原因。”
说话需要用到的声带被虫子吃掉了。
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