栗子树种在祠堂后面的林子里，这是安宝林的主意，说有祖先的守候，栗子树会度过一切末世劫难。
就像有预见，尽管小周她们失去了所有的种子和即将收获的秋麦，但栗子树给了她们最后的希望，栗子树在茁壮成长，小人儿们也从河边搬迁到祠堂后的树林里，他们与栗子树在一起。
还剩有一些种子，被盗走的秋麦地里，土壤里残留了一些小麦。
小人儿将残留在土中的小麦一粒粒的捡了起来，它们是希望，只要有种子在，希望就没有死掉。
琪琪开始考虑去南方的计划。
南方更南一点的方向，宋宁说过好几次，听说那里有人能繁育庄稼的土地。
如果她们能到达那里，或许就能重新开始生活，不再受这末世之苦。
但路途遥远，危险重重，即使有着充分的准备，这一路上，难免会遇到各种未知的困难和麻烦。
栗子树再次移植走会有风险，带着小人儿们一起上路，也是一个很大的挑战。
小周和琪琪商量一番，她们还是没有十足的自信踏上南去的路。
不过每周都会有神秘人物送食物过来，她们还是决定先留下来，到了万不得已的时候再去南方，在这期间，她们做好去南方的准备。
小周更倾向于留下来。
她在等安宝林，安宝林一天不出现，她就会在这个古村里守候一天。
她不明白，安宝林不再出现，但为什么食物却如期而至。
如期而至的食物，就是安宝林信守的一个承诺，除了他，还能有谁？
又一个夜间，一袋食物又出现在村口的路牌下。
清晨，小周第一个来到村口的路牌下。
她与琪琪之间形成了一种默契，所有与外界联系的任务都由她来承担。
每当她离开村子，她感觉自己与不知身在何处的安宝林又靠近了一步。
黎明，小周在用来观望村外的古楼上，看见路牌下的袋子。
小周走出村，秋天的黎明，温度凉如河水，小周穿着短袖的T恤，虽然一路小跑出村，但还是能感觉到身上的寒意。
一袋食物，沉甸甸的，小周心里涌起一股复杂的情感。她轻轻摩挲着袋子，仿佛能感受到安宝林那份无声的关怀和坚持。
她多么希望这袋子里的食物是安宝林亲自装进去的，这样就等于她接触到了安宝林的手。
她像上周一样，开始从路牌下的脚印分辨并判断是什么样的人送来了食物。
末世后，为了保护好自己，她和琪琪都在种子社区学习过足迹里的硬核知识。
末世前只有做刑侦这一行的才能够使用的知识，末世成为她们活着的一份保证。
通过足迹，她们可以推测人的活动痕迹，一个人，或者是几个人，这人的身高、体重、性别和年龄等信息，都能够通过足迹学来判断出来。
少年步子短，脚印瘦小，脚印之间的距离往往不规则，步行的路线往往弯曲。
青年人脚印大，步子跨得大，脚印之间的距离均匀，走直线。
中年人走路稳、慢，脚印间的距离变短。
老年人步幅变得更短，足迹中脚后跟的压力比脚掌重。
即使是伪装，也是能够看出来的，就比如小脚穿大脚，那么就会出现步长变短，步宽变窄，步角变小，重压点后移。
路牌附近有小凤的脚印，很明显，那是几周前留下的，也是安宝林最后一次出村时留下的。
最新鲜的脚印，一看就是最近几个小时留下的，电动机车的车辙印，加上停车时骑手单脚撑地的痕迹，是脚尖撑地，有些模糊，像是经过刻意处理，不想让小周看出而有意为之的样子。
每一个细节，每一个痕迹，都被小周细致入微地分析着，她试图从中洞察出更多的信息。
送货的人，拥有电动机车，说明这人的条件不是一般的好。
在村子里，从观察台上俯瞰，琪琪目睹了小周蹲下的身影。那身影透露出一种坚定的固执，同时也显露出难能可贵的深情眷恋。
琪琪的目光穿透稀薄的晨雾，投向远方那片更加朦胧的土地。
荒芜的末世，远方更远的地方，究竟隐藏着什么？琪琪不禁想起了宋宁。
栗子树的叶子一片片飘落，深秋的气息已然到来。
小周拾起飘落的叶片，她带领孩子们在纸卡上画了一棵栗子树，将捡来的叶子用胶水粘贴在纸卡的树上，仿佛让叶子重新焕发生机。
每个孩子都有自己的栗子树，放置在自己房间的床头。
然而，小栗子床前的纸卡栗子树第二天却消失了。
小周没有看到纸卡，便询问小栗子纸卡树的去向。
小栗子望向安宝林曾经住过的房间。
小周心中顿时明白了。
午休时分，她走进安宝林的房间，在床边坐了下来。
纸卡栗子树，静静地放在安宝林的床边柜上。小周发现，不知何时，小栗子在画上增添了一些内容，一男一女，牵手站在树下。
无需多问，小栗子画的是她和安宝林。
小周再也抑制不住内心的思念，泪水在眼眶中打转，随后滴落在青砖地面。
她轻柔地抚摸着画上的安宝林，仿佛能感受到他的温暖。
她回忆起安宝林那温暖的笑容，坚定的眼神，以及他为保护大家所付出的努力。
但是，他究竟去了哪里？
又是一个送食物的日子。
小周在袋子里发现了一双手套。
新手套，天气转冷，她们确实需要手套。
然而，这是两双相同款式的男式手套。
虽然看似普通，但小周一眼就认出，这正是她最初认识安宝林时，他所戴过的同款手套。
小周迅速检查了两双手套，她感到失望。
她曾希望手套里夹着安宝林写给她的纸条：天气冷了，照顾好自己，我会回来的。
送手套的人是谁呢？是安宝林的朋友，还是他委托了其他幸存者？
不过，从手套来看，安宝林和送物资的人之间，肯定存在着某种密切的联系。
小周戴上手套，她的双手立刻变得温暖，仿佛安宝林握住了她的双手，让她在寒风中不再感到寒冷。
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