乌泥镇这地界，军地双方似乎相处并不融洽。
城上边军，城下县吏，方才你来我往之际，似乎两厢皆暗有所指。
无论如何，至少听其言，观其行，此时的边军对猎户们并无明显的恶意。
挑起担子穿过城关，边军什长孙康已立在城门内静候多时。
近距离才看出，孙什长竟是出乎意料的年轻。
虽只年及弱冠，瘦削的面孔却少了些青春昂扬，多了些内敛晦涩。目光锐利有神，隐隐在刻意压抑着一丝桀骜，若非眉眼之间的郁沉，也堪称是一表人才。
一身典型的汉军戎装，头戴赤帻（汉朝武人所戴绛色、红色头巾），上着赤红战袍，外披墨漆裲裆皮铠，下穿玄色直袴，腰间銙带悬挂着环首长刀，当街而立，显得威风凛凛。
（裲裆：其初是由军戎服中的裲裆甲演变而来。无衣袖，前后只有两片衣襟，一片当胸，另一片当背，肩部以带相连。宋后称背心、坎肩。）
两名门卒手持长矛分立身后，神情委顿，分明已被什长训斥过。
游徼卞协并未招呼孙康，只眯缝着眼睛上下打量着门卒，出言讥笑道：“二位把守城门有功啊！若是乱中有贼军袭城，怕是已然得手！”
这一巴掌指桑骂槐，显然是针对方才孙康言语中的嘲讽之意。
游徼虽只是乡镇内秩百石的少吏，但是现官不如现管，在乌泥镇这一亩三分地，卞协还犯不着去讨好巴结区区一名边军什长。
前不久也仅仅是个伍长而已……
偏偏这位带着襄平口音的伍长，自打来这小镇子里的驻屯边军之后，与地方官吏低头不见抬头见，却总有拒人千里的孤傲。
近日因微末之功升迁为什长，更不把一干有秩、啬夫、游徼等县镇的佐吏放在眼中。平日里行为举止虽然也礼致周到，但无形中流露的傲然轻视，一直令乌泥镇的乡吏如鲠在喉。
今日借此机会，可出一口恶气不说，如今坏了自家的如意盘算，免不得还要打个边军失职以致城门混乱失控的糊涂官司。
两个门卒讷讷不语，面红耳赤，因一时疏忽被人拿住短处，理屈词穷倒是真的。
什长孙康爽快一笑道：“卞游徼所言极是！俺的兵遇变慌乱、应对失当，孙某责无旁贷，稍后亦会向屯将请罪。罚俸、去职、挨军棍，都是俺一人接着！只是这军中赏罚干系，便不劳烦游徼费心了。”
一旁的门卒闻言抬头，皆面露感激之色，军中责骂归责骂，对外却绝无二话，袍泽形同一体，对麾下摆明了照应遮护之意。
有此体念下属的上官，还有甚好说，日后唯有谨慎办差、全力报效而已。
卞协此时却是做了恶人，不仅与军中士卒结怨还自讨个没趣，见什长如此光棍担当，将一应责任都揽在自己身上，也只能在一旁垮着脸，哧声冷笑不已。
孙康摆足了架势，转向几名猎户拱手行礼道：“在下辽东郡边军，卫字营驻防本镇第三屯，什长孙康，见过几位义勇之士。初次相识，儿郎们倒是露了怯，让各位见笑了。”
见当面边军什长如此正式自报家门，高进等不敢怠慢，亦恭谨回礼道：“不敢不敢，草民高进，镇北山中猎户，今携二子与村中铁匠来县镇报讯，前日有高句丽匪兵犯境，为我等击杀大部，惜头领脱逃，未竟全功。”
镇静下来的高进，颇为难得地一板一眼应答。
高旭则仔细打量着孙康的衣甲装束，若有所思地问道：“孙什长是大汉边军？”
“正是。”略有些诧异的孙康颔首道。
这边高阳与铁匠秦正皆与什长抱拳予以见礼。
而高旭却再度仰头凝望城关之上。
城关矗立的旗杆上，一面血红的军旗高高的舒展着，在秋日灿烂的阳光下随微风轻卷飘扬，大旗赤红底色，旗帜中央黑龙云纹环绕，有一斗大的团绣黑字——汉。
（《汉书·律历志》中记载：“今秦变周，水德之时。昔文公出猎，获黑龙。”秦国初始统治者认为己从水德，五行对应为黑色，秦始皇统一六国后，把黑色定为国色，军旗，建筑，服饰，皆以黑色调为主，统治者以黑龙自居。汉高祖沿袭秦国定正朔为水德，汉武帝时改为土德，光武帝之后改为火德。自此，赤色开始为汉朝主色调，次之则以黑为贵。因此汉代亦被称为“炎汉“。两汉时期军旗、服饰等主基调皆为赤色。）
大汉军旗，猎猎招展。
映入眼帘的那一抹血红，似乎正将一些虚无缥缈远在时空之外，埋藏在骨子里的记忆，毫无征兆地丝丝缕缕唤醒过来。
就如同暗黑无边中乍现一个渺小绚烂的火花，不经意间，燃起了融在血液中的本能。
依稀记得，风卷狂沙，朔雪漫天，西北望，射天狼！
卫国戍边，曾几何时，我也曾是铁骨铮铮的边军一员！还有……那军旗，望去竟是如此的亲近！
高进此时敏锐地发现虎子的异样神情，却也不再像之前那样担忧，虎子已不止一次如此神游物外的模样。
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