铁锅里的粥热了起来，香味从锅里窜了出来。
熬了大半夜，风雨兼程的，大家早已经饿了。
慧海和红袖一起给众人一起盛了一碗。
寒夜孤寺，一碗热粥，胜过山珍海味。
“这个粥真不错，里面放了什么佐料吗？我怎么感觉吃着特别香？”叶童吃着粥问道。
“是，里面放了香料，这种香料是老衲家乡特有的一种香料，名唤归家。”慧海说道。
“慧海大师家乡可是西南？”阿和放下了手里的碗，看着慧海问道。
“是，西南一个偏僻小城，虽然人不多，但是大家对人热情，可惜后来战乱，家乡被毁，从此就再也没有家乡了。每次熬粥用到这归家，才会想起昔日记忆。”慧海看着前方，颤声说道。
“原来慧海大师是西南山之人，当年西南山的人都被杀，但是唯独漏掉了西南山劫匪头目的弟弟，想来你就是那个逃走的赵明轩吧？”阿和一下子抽出了绣春刀，直接抵到了慧海的脖子上。
“前尘往事，已然了断。阿和大人，现在我空口门，拜佛祖，一心向善。过去的一切事情在我眼前都已经是过眼云烟，水月镜花，所以，又何必往事再提，徒增伤悲呢？”慧海看着阿和说道。
“好一句过眼云烟，水月镜花，你现在诵经拜佛，难道就没有做过噩梦？你以为断了红尘，入了佛门，你就可以洗去你身上的罪恶？你一身罪孽，又有什么资格来自我赎罪？”阿和愤怒地说道。
“阿和，你这是做什么？”贺子升伸手拦住了他。
“我，我做什么？我要为我边关第九营二百八十个兄弟讨回公道。”阿和看着贺子升，眼泪流了出来。
“边关第九营，可是那个在边境处被敌人全军剿灭的的第九营？”明玉感叹一声说道。
“不错，边关第九营，我们属于情报营，比起其他军营的将士不一样，我们的任务更加痛苦，常年漂泊在外，风餐露宿，食不果腹，我们既要承受来自上面的压力，还要面对被暴露的危险。更多的时候，我们连最亲的人都无法言说自己的情况，很多兄弟的家人甚至都以为他们已经成了逃兵，甚至以为背叛了自己的国家。”阿和看着前方，身体微微颤抖着。
“我记得赵侍郎被弹劾中的有一条便是勾结外匪，并且杀害情报营，莫非指的是边关第九营？”红袖突然问了一下。
“你怎么会知道？”阿和听到红袖的问题，不禁有点意外。
“我，我是在冷宫的时候听小兰说的，她跟玉贵妃说起过赵侍郎和宁尚书他们的事情。不过当时我对这些并不知情，只记得她说赵侍郎被弹劾杀害的几条罪责，全是诬告，可是赵侍郎却全部认罪，没有反诉，当时我和玉贵妃都非常奇怪，询问原因，小兰只是苦笑说，赵侍郎的苦，又岂能是一般人可以懂的。刚才，刚才阿和大人说起了这个，我才想起的。”红袖解释了一下。
“不错，赵侍郎根本不可能勾结外匪，更不可能杀害情报营，要知道在外面边关第九营里，营长是赵侍郎的拜把兄弟，其中更有赵侍郎的两个养子，他怎么可能勾结外匪，杀害自己的兄弟亲人。”阿和说道。
“可是我记得当年赵侍郎回京，兵部禀报的的确是边关情报营失控，出现了问题，然后朝廷派了锦衣卫秘密处理这件事情。”贺子升放下了手里的碗，站起来说道。
“不错，后来我去了锦衣卫我才知道了，当年潜伏在西南山匪徒里的那几个高手，他们竟然是锦衣卫，也难怪我们第九营两百八十个兄弟，全部折在了西南山上。”阿和说着走到了窗边，看着外面的风雨黑夜说道，“那个夜晚，就像今天的夜晚一样，风很冷，吹在我们身上，营长还说，最冷的夜就要过去了，明天，我们就能回家了……。”
家乡，就在远方。
狐死首丘，落月归根。边关第九营的兄弟，最希望的事情就是可以功成名就，锦衣还乡。
加入情报营的那天，阿和他们听到的第一句话就是，情报营和其他军士不一样，他们的身份是整个军队李曼的灰色影子，他们的身份不能对外说出去，包括最亲最爱的人，都不能泄露，因为可能一句无心之话，会牵连到整个大明军队的生死存亡。
所以，他们整个边关第九营，也只有自己知道，因为在大明的军队手册里，边关营地，只有八营。
因为营长是兵部侍郎赵之阳的拜把兄弟，甚至为了让第九营的兄弟放心，赵侍郎还把自己的两个养子放到了第九营，所以在外人看来，第九营是一个虚无缥缈的影子，但是对于第九营的兄弟来说，他们是整个大明王朝边关营里最重要的一营，因为他们搜集到的情报，关系着大明边境的安危。
两百八十人，分别散布在大明边境的边边角角，他们之间很多人甚至根本都不认识，但是只要一个手势，一个信物，他们就可以为彼此付出生命，因为他们属于第九营。
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