鄗邑，临时皇宫。
刘秀身着帝服，低头看着奏折，挥笔批阅，不多时，身边的奏折就已经堆积成山。
严光坐在他的身侧，将批阅好的奏折，附署上自己的意见，然后整理，归类，安排小吏分发处理。虽然不说话，却跟刘秀配合的相得益彰。
“子陵，对于次元信中所言之事，你如何以为？”忽然，刘秀放下笔，将手指向摆在砚台旁的一封帛书。
“陛下，李次元放着玄汉朝的西平王不做，来我朝甘居卫尉一职，足可见其忠心！”严光也迅速停住笔，抬起头，郑重做出回应。。
“子陵，你什么时候也学会了敷衍朕！”刘秀心中很是不满，皱着眉他，大声抱怨，“朕又几时，因言罪人了？李次元是朕的妹夫，又与朕是旧识，他的为人，朕自然晓得。可他终究放不下他的堂兄。朕让他速来，他却定要绕道洛阳，去见李秩，并写信恳求朕宽容李秩的罪愆，是何居心？难道朕不赦免李秩，他就要跟朕一拍两散么？”
事关重大，严光先又在心中斟酌了一番，然后才缓缓表态，“陛下，李卫尉虽有私心，却也是为了我大汉社稷着想。陛下若是能饶李秩不死……”
“杀兄之仇，不共戴天。”刘秀想都不想，咬牙切齿地否决。但紧跟着，仍旧强压怒气，和颜悦色地问道，“子陵是担忧冯公孙会败给李秩？还是觉得没有李秩序帮忙，我军就拿不下洛阳？！”
虽然听出了刘秀的话里包含着怒意，严光依旧双手按膝，挺直身体，坦率地回应，“陛下，如今天下形势，已经十分明朗。赤眉不日必会攻破长安，届时刘玄降也是死，不降也是死，对您已经无关紧要。但玄汉朝一旦分崩离析，天下必定乱上加乱。朱鲔、李秩两人，麾下兵马加在一起有二十几万，洛阳城又以险固而着称。若他二人齐心协力，纵使我军能攻破洛阳，也必定会损兵折将。所以，微臣认为，因一己私仇，置上万将士的生死以不顾，绝非明君所为！”
“他害死的是我大哥！”刘秀无法反驳严光所说的道理，却不愿意接受对方的观点，皱着眉头，大声强调。“我如果饶恕了他，当然有可能兵不血刃拿下洛阳，可事情过后，你，你让我如何面对大嫂和两个侄儿？”
“大嫂深明大义，定然不会让你为难。”严光被扑面而来的怒气压得双眉紧蹙，却依旧固执地看着刘秀的眼睛，“陛下，自王莽篡汉以来，天下糜烂，民不聊生。能早一日结束战火，就能早一日与百姓休生养息。若是洛阳能够不战而克，我军实力非但无损，还能平白再得数万精锐。然后合力西向，平赤眉，取西蜀，重建太平！而若是陛下放不下心中仇恨，令我军在洛阳城下损兵折将，以残破之师，如何与赤眉争雄沙场？！万一战败，非但河南之地尽会落入樊崇之手，河北各郡，恐怕也会风雨飘摇！届时，陛下拿什么去面对舍命追随你的弟兄，拿什么去面对自组船队，送大军渡河的父老乡亲？！”
“你……”刘秀气得浑身哆嗦，一句完整的话都说不出来。
对面是他的兄弟，他的头号心腹谋臣，再愤怒，他也必须克制，必须给予对方足够的尊敬。将牙齿咬了又咬，他红着眼睛站起身，掉头就往后堂走去。
“主公，文叔！”严光也站起身，紧追不舍，“冯长安虽是大汉故都，但当初曾遭申屠健屠戮，马上又将被赤眉洗劫，即便我军他日能从樊崇手中夺回，恐怕没有五年之功，也难令其恢复原貌。况且民生疲敝，大肆修建宫室实属不智！而东都洛阳，却屡次躲过战火，又曾被刘玄重金修葺，若陛下可兵不血刃将其拿下，为我大汉中兴之都……！”
“以洛阳为都？”刘秀愕然回头，两行热泪滚滚而下，“然后告诉大哥在天之灵，为了省事儿，我放过了仇人，我把他卖了，卖了个好价钱！子陵，你好狠的心！”
“文叔！”没想到刘秀愤怒到了极点，连如此不理智的话都说了出来。严光被伤得心如刀绞，愣了楞，踉跄后退。
刘秀迅速意识到了自己口不择言，抬手摸了一把脸，强笑着跟严光商量，”子陵，若要我依你，也可以。咱们先接受了李秩的投降，待收编了他麾下将士之后，你替我寻个由头，立刻除了他！”
“不可，陛下万万不可。”严光大急，双手摆得如同风车，“天下未定，你必须待人以诚。若是答应了李秩的投降，又杀了他，试问那些曾入仕伪朝，或者割据一方的豪杰，谁还敢率部来归？”
“这……”刘秀也楞了楞，年青的脸上乌云翻滚，“既然不行，那我就杀了他。子陵，别的事，我都可依你，唯独李秩，我必诛之！否则，我纵然不做这皇帝！”
说罢，转过身，继续快步走向后堂。
话说到这个份上，严光知道无法改变刘秀的心意，只好叹息着转身离去。
刘秀心乱如麻，默默停住脚步，冲着严光的背影缓缓摇头，“子陵，你今日所言，句句在理。可不杀了李秩，我要这江山，还有何用？”
说罢，又长长叹了口气，反身折回屋内，俯身将地上的奏折一一拾起。待一切收拾停当之后，他脸上的眼泪也干了，整个人也变成了一个气度威严的帝王。
“来人！”缓缓走到桌案后正襟危坐，刘秀沉声吩咐，举手投足之间，不怒自威。“让大司马吴汉，前来见朕！”
“遵命！”门外传来侍卫的大声回应，刘秀忽然又叹了口气，年青的脸上，平添几分苍凉。
大司马吴汉，原本是谢躬的心腹。在谢躬与孙登血战之时，此人奉命前往邺城搬兵，却将邺城拿下来，献给了幽州军。凭此，一举挤入幽州军的核心，并且在刘秀登基之后，被授予了大司马之职。
但从始至终，刘秀只是论功行赏，在他心里，始终无法再把吴汉当做太学门外那个铁骨铮铮，义薄云天的吴师兄。而今天，在与严光争执之后，不知为何，他心中居然立刻浮现了吴汉的身影，并坚信，此人能帮助自己，达成所愿。
古语云，智不拒贤，明不远恶，善恶咸用也！
第三次对着空荡荡的屋子叹气，他身影，忽然显得好生孤独。
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