小茶房里，两个素衣孝服的少女对着一桌杏花坊点心静坐无言。
今天，是李二姐的头七。
但碧珠和翠榴居然没有可以祭拜她的地方。
翠榴不忍心直面李二姐的审判过程，等去官府旁观的家丁跑回来汇报时，大惊失『色』的翠榴慌忙派人去收葬李二姐的尸体。
太迟了，受到惊吓的京兆尹勃然大怒，已当场令人将李二姐的尸体拖到城外『乱』葬坟。
『乱』葬坟处，白骨搭叠着陈骨，新魂在风中悲号，红眼睛的野狗衔着一截手臂漫山疯跑，翠榴踩在焦臭的泥土上，哭泣逡巡，寻不到二小姐的一片衣角。
荒凉腐烂的『乱』葬坟不该是李二姐的归处，她的“两个家”，则是她们极力摆脱的刀山剑林，这偌大京城，生于斯长于斯的京城，没有一枚瓦片真正属于她。
翠榴走走停停，最后来到她与二小姐最后一次相见的茶房。茶房里似乎还回响着李二姐充满希望的，单薄而倔强的声音:“……好，等我的茶摊开张了，还请姑娘和翠榴捧场，到时让我来请客。”
她们永远等不到那一天了。
碧珠抱着杏花坊的点心寻来，她包下茶房，驱走其他客人，摆上点心香炉，算作与李二姐的一场祭祀。
全京城只有她们在缅怀，缅怀一个杀害丈夫，死不知罪的歹毒『妇』人。
李二姐死前的诅咒着实吓到了当时的围观者，她的死原该是一阵刑场边的欢呼，一场茶余饭后的闲话，结果，谁想，不料，这个毒『妇』，果然是毒『妇』，她居然用血烙下极狠毒的咒语，咒他们转世为女！
没有人敢再提李二姐了，怕把这个名字说出口，会让亡魂听见，半夜找上门来！
找上门来倒不怕，据说京城道观里有神秘的道士，法力极高，大不了去拜拜神，舍几枚香火钱，他们怕的是道士驱得散世间鬼，管不了阴间事，真的冤枉地投作女胎。
呵，原来大家都清楚，做女人，苦！
但是谁也不愿意改变这一事实，女人从小关在牢笼里，早已认为一切委屈是应该的，少数不认命的姑娘，像李二姐，她们根本改变不了自己的命运，以至于越清醒，活得越痛苦。
男人们，从中获得了利益——妻子，天然的奴仆，怎么肯把到口的肥肉吐出来？不但不肯吐，还嫌肉不够香，不如三百年前得来的容易，吃起来痛快！
于是新制旧制，两派官员，在这一点上是相同的，都希望，律法对女人的保护，稍稍松那么一点，理由倒也光明正大——战『乱』损耗人力，需要女人们多生孩子延续生机。
繁衍子孙和剥削女人之间究竟是怎么个关系道理，他们就和冯柔讲不清楚了，也不想讲清楚，一味拿冯柔未婚未嫁来作攻击，要不是皇上的几声清咳，大约在雍国最高贵的地方要响起有关下三路的荤话了。
无论大家怎么同声同气，大讲“道理”“传统”，“祖宗的规矩”，皇上支持冯柔，所有弹劾一律压下，而朝廷上有一个掌实权的女臣当例子，他们怎么也不好彻底打消女人们暗中滋生的野心与希望，令她们回家安静呆着。
总不能蒙上她们的眼，或者硬说做官的、念书写作处理政事的冯柔其实是男人吧。
过了几天，青州传来的急报打破了僵局。
青州蝗灾，灾民多达数十万，饿殍遍野，损失惨重。
京城百官们来不及忧国忧民，先是一阵狂喜，纷纷上奏称蝗灾是牝鸡司晨，苍天震怒的征兆。
皇上的反应很干脆:“难道朕只有冯爱卿一位臣子在做事了吗？懈怠政事，触怒苍天，人人有责。”带头写了罪己诏，然后挨个收官员的告罪状，拿去祭天，一个也逃不了。
有了灾民就得有赈灾，皇上风驰电掣下达救济命令，奈何连年外敌入侵，战争几乎把国库消耗一空，户部司库一时竟拨发不下一批粮。
皇上大怒，把户部吏部，连同礼部等等一批平时爱闹腾的官员，罚的罚，捋的捋，几道诏令下去，朝堂顿时安静，人人低头做事，想法子聚集粮款，安抚灾民，谁也不敢在此时叫嚣更改新制。
冯柔终于能离开皇宫，回到府邸便闭门谢客，沐扶苍几次登门皆被婢女婉拒。
其实这会敢亲自探望冯柔的，只有沐扶苍罢了。
女子科考，就是在这谣言四起，乌云压城的情况下举行。
曾经象征着姑娘家荣光的女子科举，变成了煮过的毒『药』，不但喝下去有毒，『摸』一下都嫌烫手，以前把中举后朝廷发的封赏当嫁妆，风风光光说媒拜堂的女子们，小心地藏起那时的荣耀与桌上的笔墨，恨不得让夫家忘了自己的才华，只记得她是一个主持家务的贤妻良母。
一身胭脂红裙的沐扶苍挽着盛放文具的木盒跨下马车，朝官府设定的考点走去。
阳光晒得浑身发热，沐扶苍慢慢走着，两旁的路人朝她指指点点，男人们发出讥笑的声音，女人们则是惊愕，因为沐扶苍根本是在断送自己的婚事。在一片惊愕中，另有些『迷』茫伤心的眼神，那是曾在布庄做过工或是本有活计，却被迫回家的女子，她们困『惑』中夹带着恼怒，却无力也无胆陪同沐扶苍一起走进考场，只是小心地看着她走远。
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