洪武二十七年，朱樉率军击败了瓦剌最强大的土尔扈特部后，整个草原沉寂了将近十年。
同样在瓦剌内乱中元气大伤的绰罗斯部，与鞑靼蒙古达成妥协，共同拥立拥立脱古思帖木儿（天元帝）之子额勒伯克为大汗，号“尼古埒苏克齐汗”。
大汗之位从阿里不哥后裔手中被夺回，再次回归忽必烈家族。
而在这个过程中，瓦剌绰罗斯部首领浩海达裕起到了主要的作用。
只可惜，额勒伯克虽是正统的蒙元后裔，却是个十足的昏君，德行极差，在位期间毫无作为，反而残忍好色。
因为听浩海达裕说他的弟媳美貌，这位大汗竟然荒唐的杀死了胞弟，霸占了弟媳，还把谏言有功的浩海达裕封为丞相。
而那位被霸占的弟媳，一直想着为夫君报仇，便在可汗耳边说丞相的坏话。
这位大汗也是真听劝，竟下令处死浩海达裕。
可当他得知浩海达裕是被冤枉的后，为了弥补过失，又把自己的女儿嫁给浩海达裕的儿子巴图拉，还将其封为丞相。
而巴图拉，就是草原上的一代枭雄马哈木。
马哈木的儿子，叫脱欢，脱欢之子便是大名鼎鼎的太师也先。
土木堡之变中，一战击溃大明五十军队，生擒明英宗朱祁镇的那个人。
不过，这时空的草原，已经不同于原本的历史了。
一来，率众攻打蒙古汗廷，袭杀大汗的“瓦剌王”乌格齐哈什哈早就被朱樉杀了。
其次是朱樉这些年，从未把北元当做主要敌人，明廷也没对北元采取大规模的军事行动。
结果便是，昏庸、残暴又好色额勒伯克，在草原上的统治极其稳固。
上行下效，一众贵族也过着奢侈无度的生活。
只是最底层的牧民有些凄惨，过着贫困潦倒的生活。
于是，越来越多的草原牧民逃往受降城，这些人到了后，立刻就能分到棉衣、粮食。愿意去屯田的，可以得到土地与耕牛。
可草原上的牧民，哪里会种田，更多是希望进入军队，成为“三千营”的主要兵力来源。
短短十余年，有超过十万的草原牧民通过受降城，成为大明治下的百姓。
额勒伯克就是再昏庸，也知道牧民逃亡的严重性，毕竟草原上的人口本就不多，这些年又流失的极为严重。
若继续下去，不用明朝来打，自己就先完蛋了。
是以这次趁着朱樉五十大寿的机缘，命丞相马哈木亲自带团出使大明，一来向朱樉祝寿，可最主要的还是想跟明朝谈判，不要再继续招募草原牧民了。
马哈木率众一路南下，见识到了大明的富贵繁华，极大的刺激了他的贪婪与野心。
同在一片天地下，为何的大明的官僚、百姓能过的如此富庶，他和他的子民们，却只能在草原上受苦。
可当他看见识到大明的火绳枪与火炮后，忽然又觉得，汉人能长久占领这片土地，也是有缘由的啊！
一连几天，马哈木的情绪都有些低落，可今日竟瞧见大明朝廷组织人手在街上撒钱，真真是把他给震撼到了。
怎么能这么奢侈？得有多少银子啊！
历史上这么高调、张扬的，怕都没什么好下场吧！
马哈木率众回了驿馆，待在房间里左思右想，越发想要做点什么。
这时，忽听随从来报，说一个书生求见。
马哈木惊讶万分，他在大明可没什么故人，书生来寻他做什么？
然行非常之事者，必是非常之人，当即决定见见这个书生。
随从很快领来一个书生，约三十多的年纪，看着就很书生气。
“你是何人，缘何来见我？”
书生道：“我叫何欢，当朝太子门下！”
马哈木闻言，当即坐直身子。
“太子门下？可有凭证？”
何欢当即亮出一块腰牌，马哈木接过，反复看了好几遍，就觉这东西看着华贵精致，可完全辨不出真假。
马哈木将腰牌还了后，问道：“来找我何事？”
何欢道：“为救丞相性命尔！”
马哈木笑了，“咱也曾熟读《三国演义》，这种故作惊人言的事，还是不要做了，若无事便请回吧！”
何欢笑：“好，既然丞相直率，咱也就不饶弯子了，太子殿下，想与丞相合作。”
马哈木闻言面色凝重，“太子身份高贵，地位尊崇，与我合作什么？”
何欢叹气道：“丞相有所不知，皇上对太子不满，已有废立之心。”
“哦，原来如此！”马哈木澹澹说了句，“怎么个合作法？”
何欢道：“希望丞相回去后，鼓动蒙古大汗亲征，到了那时，也会有很多人，劝皇上亲征。”
马哈木笑了：“然后，太子便在长安举兵造反，是吗？可你们有没想过，凭建元帝的文治武功，太子有成功的可行性吗？”
何欢笑，“当然有，天下士绅苦其久矣。就像从前的朱元章，残暴不仁，杀戮极重，哪个当官的不盼其早死？”
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