傅亚瑟毫无老友相逢的喜悦，伸手也是一握即分：“好久不见。如果你迟一分钟出现，辖区警察局就会得到通知。”
“别这么严肃，亚瑟。”夏百合笑道，“马克和我只是到得太早，想要喝杯咖啡，顺便讨论熊猫饭店的前途。波仔喜欢自己玩，对不对？”
“就在那边的流动咖啡车，还不到五百米。”傅马克伸手作证。
夏百合俯身摸了摸儿子哭花的脸蛋：“波仔很喜欢鸟，所以我给他买了一包饼干。没想到离开几年，水鸟会变得这么不欢迎人。”
“或许离开太久，你忘记有些水域并不欢迎游客投喂野鸟。”
不等夏百合有所回应，傅亚瑟捡起地上的西装，说了声少陪就径自走开了。
他这番言行着实令秦椒惊讶。以往即使是吕珠珠，当面他也从来客客气气，不失风度。
“你提醒说得对，他是真的不欢迎我。”夏百合朝傅马克无奈笑笑，“想不到多年未见，怨气还是不消。”
“你又不是不了解他，别在意。”傅马克耸耸肩，又朝秦椒挤挤眼，“那家伙就是这么爱记仇。我很担心他因为私人恩怨反对百合加入。等会儿你可一定要站在我们这边。”
秦椒犹豫了一下，抬手指向湖边：“那边有个牌子提醒不要喂鸟，离你们喝咖啡的地方……大概不到三百米。”
她看看泪痕未干的波仔：“小朋友一个人在水边玩也真的很危险。”
“谢谢，我会注意。”夏百合略显惊奇地看了她一眼，又转向傅马克，“看来，她的立场同你说得可不一样。除了克莉丝，我还从未见过有人主动替亚瑟说话。”
“我不是替他说话。”秦椒迅速反驳，“你们的私人恩怨与我无关。我的立场就是厨师的立场，只会站在对熊猫饭店有利的那一边。”
与此同时，福至心灵一般，某个陈年八卦从记忆角落里冒出。
百合，莉莉……傅亚瑟十多年前的小女友？那个让他怀疑被马克撬走，还错过一场重要竞赛的女主角？
难怪怨气多年不消。
稍后，共商大计的人陆续来齐。锁匠迟迟未到，他们只能先去湖边的公园找了个安静的角落。
巧的是，另一位职业经理人来自台湾，与祖籍香港的夏百合相映成趣。加上英籍华裔的傅家祖孙，以及和来自大陆的秦椒自己，两岸四地围坐在草地上可以打麻将了。
不同于夏百合这样的高学历精英，今年六十五岁的赵杰森，是从端盘子开始餐饮生涯的。
他刚说自己出生于台湾乡下，秦椒听见地名眼睛就亮了：“屏东？我知道！万峦猪脚挺好吃的！”
赵杰森抬了抬灰白的眉毛，盯了她一眼便向傅亚瑟笑道：“如你所言，我们的新主厨还真是有趣。”
有趣是个什么鬼评价？她是厨师，又不是玩具！
趁大家专心听赵杰森发言，秦椒飞快地朝对面瞪了一眼。
听了赵杰森波澜起伏的一生，她倒是理解了傅亚瑟对他的欣赏。
赵杰森出身在屏东一个普通的船工家庭，高中毕业就在亲戚家船厂工作。四十年前，台南旅游业发展得如火如荼，少年杰森接触到来自世界各地的游客，听了各种在广袤世界闯荡的故事。
他义无反顾花光所有积蓄，买了一张到伦敦的机票。理由很简单：“那时候我很喜欢披头士。”
落地伦敦时，他会说的英语不超过二十句，还结结巴巴让人听不懂。
这样的他，居然想在三个月的旅游签证到期前找到一份工作。也不怕嘲笑驱赶，闷着头挨家挨户敲门，用蹩脚的英语问老板要不要人，无论是书店、花店、路边超市还是餐馆。
长工没有就打短工，有时候刷半天盘子换一顿饭吃，就这样坚持着。
一个月后，他敲开了熊猫饭店的门。
七十年代熊猫饭店可是莱姆豪斯，甚至东伦敦生意最火爆的餐厅。当时仍在当家的傅老爷子很照顾同为华裔的赵杰森，两个月后破例把他提成领班，给了他一份正式的工作签证。
“我永远不会忘记那一天，第一次走进熊猫饭店，那种热烈欢乐又充满亲切感的气氛，就像当年大厅里挂着的那幅中堂——宾至如归。我也一直盼望着，能有机会让这家店重回巅峰。”
他严肃地看向秦椒。
“所以，恐怕我会对你很严厉，主厨小姐。我的意思是非常严厉，就像傅老先生当初培养我那样。”m
“我就不一样了。”夏百合笑着说，“新时代请抛弃家庭餐馆那一套。上个世纪五十年代，伦敦的餐馆不到百家。现在？大伦敦地区每天新开和倒闭的餐馆数量就不止这个数。没有时间培养，没有时间等待，我们必须和时间赛跑！”
她朝秦椒投去鼓励的微笑：“幸运的是，你们选择了一位正确的主厨。chilli现在的知名度足以让我们抢跑三秒。”
随后，两位职业经理人根据熊猫饭店过去的状况，各自谈了一些看法。
基本上，每一条都在针锋相对。
除了菜品还能插几句嘴，其他时候秦椒完全如听天书。好在老秦家开火锅店，她从小耳濡目染，多少也能看出两人的区别所在。
赵杰森是传统的管理型经理人，夏百合则是新时代的市场型经理人。
赵杰森稳重、细心，经验和人脉丰富，擅长的沟通和协调。对内能培养完美团队，对外能把握不同消费群体的心理，用完美的服务彰显餐馆特色。
夏百合果敢、敏锐，具有冒险精神，对市场非常敏锐，擅长捕捉机会，尤其擅长以创新的观念去开拓属于自己的市场。
得知秦椒要做“正宗川菜”，赵杰森含蓄地表示反对，夏百合却认为这是个新颖元素，必然能在短期内拉动人气提高流水。
“为什么要考虑消费传统和接受度？这都是可以培养的！需要动脑子的不是主厨，而是店长。”
“我说过，一切交给百合会很省心。”傅马克靠过来，凑在秦椒耳边说，“无论你做出什么，她都能包装成圣诞老人的礼物让人疯抢。我们三个联手，自然财源滚滚。”
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