苏州府嘉定县林员外家中接到从南京来的书信。
林员外见是钱谦益派人送来的书信就连忙将信封拆开，取出书信仔细看了起来，
只见信中写道：
林兄台启，自去年重阳一别后，近来可还安好。
如今北寇猖獗，国事更为艰难。自北都城沦陷以后，弘光帝即位以来，励精图治广纳贤能，兄台捐的七品员外郎已赋闲待补多年，现朝廷正是用人之际，小弟已在积极运作兄台补缺之事，或许近日兄台即可补缺成功，以慰兄台为国效力之夙愿。
小弟还记得上次相叙，兄台为招婿之事烦恼，至今也未收到兄台传来喜帖，小弟料想兄台招婿之事还未能成。现小弟原为兄台保上一媒，小弟本应亲自到访，只是京中公务繁多不敢擅离，小弟特此修书一封与兄台相商此事，望兄台原谅小弟唐突。
小弟在北都城有一故人之子，因北都沦陷南游到了南京，我那故人原也是北都城的一户书香世家，祖上也在朝廷任过要职，在北都也是高宅大院，算是大富大贵之家，只是这闯贼入城后占了其家产逼死我故人，我故人之子侥幸逃出，寻至我处。
这故人之子今年刚好三十二岁，相貌堂堂也正是年富力强之际，自幼饱读诗书家教甚严，为人端正人品颇佳。小弟想将这故人之子说与兄台为婿，不知兄台意下如何，如兄台应允，可派人前来南京接亲。小弟就在南京等兄台回信。
落款，钱谦益”
林员外看完信后喜忧参半，急忙命仆人把夫人叫来相商。
片刻之后林员外正室王夫人在丫鬟的陪同下来到了林员外的书房，林员外就将钱谦益来信的内容告诉于她。
王夫人听说钱谦益在为他家老爷的补缺运作，近日可能就有消息，心中也是欢喜，再听说钱谦益要为他家保媒，刚听到这里这王夫人心中就更是欢喜，就想着将自己生的女儿许给这桩婚事，但接着往下听去，原来钱谦益要保媒的人家是从北京城逃难到南京的破落户，心中就不高兴起来，心中就不肯将自己生的宝贝女儿许给这户人家。但是她也知道那钱谦益提出保媒，这桩婚事也是不能推却的，这钱谦益如今正是弘光朝的礼部侍郎，这可是得罪不起的。
这王员外又何尝不是和他正室王夫人一样的想法，他也知道这桩婚事肯定是推不掉的了。
二人经过一番商议，决定将王员外庶出的四女儿嫁给钱谦益保媒的人。
王员外家四女儿是王员外的一个小妾所生的，这个小妾本来是苏州教坊司的一名艺伎，王员外常去教坊司享乐，看上了这个女子，就找钱谦益帮这个女子办理了赎身文书，买下了这个女子纳为小妾。这小妾在生王员外四女儿时难产死了，王员外也因此不喜欢这个女儿，从此四女儿成了王家最为不待见的子女。
王员外的其他妻妾和下人都在背后叫这四女儿为扫把星，这四女儿的名字其实是叫林巧儿，因为是在七月七所生，就取了七巧节之中的巧字为名。
这林巧儿年芳正好二十一岁，出生在王员外家，这也算是在大户之家，也在自家的私塾上过几年的学堂，能读书识字，也颇有诗文歌赋之才。
王员外与夫人商定之后，即刻修书一封就请送信之人带回交于钱谦益。
信中非常赞同这门婚事，赞美之词溢于言表，经过家中商量一致同意将钱谦益故人之子招赘为家中四女儿之婿，并已请人看好了日子，在六月六日派出迎娶队伍，迎娶女婿过门，并邀请钱谦益一同共赴喜宴”。
三日后钱谦益收到林员外的回信，悬在心中的石头算是落地了，钱谦益即刻就将此事告知了靳不幻，让靳不幻做好出嫁准备。
靳不幻也只得将与他一同南渡来的众人叫来商议，看看众人是否愿意再继续跟随他，只是此刻的靳不幻已经没有了之前在山海关之时的凌云壮志了。
靳不幻见王承恩、吴七龙、小卓三人都来到了他的房间，他就将钱谦益已经给他找好了人家之事说了一遍。问这三人是否愿意再继续跟着他。
这三人也早就知道这眼前的崇祯已经无望再登上皇位了，以后只能在民间化身为百姓过普通人的生活，为了能有一个安身立命之处，钱谦益已经给他找一户好人家，让他去入赘做人家的上门女婿去了。靳不幻也要求众人以后不要再叫他陛下，要改口叫他公子。这三人各怀心思，这时听靳不幻这么问道。
王承恩首先说到“公子，不管你去哪里，老奴誓死都会跟随的。”
小卓也说到“公子，小卓在北方已没有了亲人，这一路跟随公子，知道公子是一个好人，小卓也愿意继续跟着公子。”
吴七龙见王承恩和小卓都愿意继续跟着崇祯，自己心中就开始挣扎起来，其实此刻他的内心深处已是不想再继续跟着眼前这已经叫靳不换的人了，吴七龙自幼在军中长大，练就了一身马上功夫，从小立下的志向就是做一个能驰骋沙场的将军，现今的崇祯已经不能在帮他实现他立下的愿望了，此刻要他回答是否愿意继续跟随这眼前之人，他是半天说不出话来。
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