蒯越点了点头，“主公心思缜密，坊间传其为守户之犬，能守的住荆襄九郡如此大的地盘，又如何不是一种本事？所以如今咱们若是要真的要行此事，有机会得手的，其实只有那一人而已。”
蔡冒也是聪明人，闻言神色骤然一变，“不可将他牵扯其中！”
蒯越则是笑了笑，“想要有所得，如何能半点也不付出？此事若是能成，他是最大的受益之人，若是半点风险也不愿冒，只怕就有些说不过去了。”
蔡冒无言以对，如今要谋算刘表，确实只有那人出手才有些可能。
刘表素来谨慎，平日里即便是对极为宠爱的蔡夫人也多有防备。
能做成此事的，其实有且仅有那一人。
蔡冒叹了口气，“如你我这般恶事做尽之人，只怕日后难得好死啊。”
蒯越笑道：“人终有一死，为善为恶，临死之时，不后悔也就是了。”
…………
荆州一处极为简朴的宅院里，住着一个在九郡之中都极为出名的年轻人。
年轻人本事自然是有的，诗词歌赋，弓马武艺，都是一等一的好手。
只是此人的真正出名之处，并不在年轻人本身。
荆襄九郡，年纪轻轻的青年才俊自然也有不少，年轻人真正让荆襄之人忌惮的，是他有个掌握九郡之地的父亲。
此人正是刘表次子，刘琮。
如今刘琦避祸江夏，明眼人都可看出日后刘琮定然是荆州继任的掌权之人。
不少得了消息的世家大族都想趁着如今刘琮尚在府邸之中，来上一场锦上添花。
可惜刘琮此人素来简素，平日出行，老马旧车而已。
即便这些世家大族想要锦上添花，却是不曾有下手之处。
除此之外，刘琮与蔡家关系极好，也是这些人不敢出手拉拢刘琮的缘由之一。
即便能讨好刘琮，可惹恼了蔡家，得不偿失。
今日蔡冒暗中前来拜访刘琮，令刘琮极为惊讶。
刘琮平日里看似宠辱不惊，对荆州牧之位半点也不在乎，可其实暗中对这个位置垂涎已久。
他自以为武艺才略皆在那个同父异母的兄长之上，他才是最适合坐在这个位置上之人。
至于平日所展露出来的澹泊名利，无外乎是用以养望罢了。
所以他虽与蔡家的关系极为亲近，可平日里却极少来往，除非是有什么不得不来的大事。
茂林修竹之间，有凉亭几许。
刘琮置酒林中。
宽袍博带的年轻人亲手给蔡冒倒上一碗酒水，风度翩翩。
单论姿容风度，次子刘琮确是远远胜过长子刘琦。
他轻声笑问道：“舅父今日前来何事？”
蔡冒饮了口酒，欲言又止。
短暂的沉默之后，他终究是开口道：“阿琮，你素来心怀远志，当今天下形势如何，你应当也看的清楚。我且问你，若是不久之后青州军南来，你以为我荆州可是对手？”
刘琮摇了摇头，“不是对手。”
之所以如此快就能给出答桉，自然是因他早就反复思量过此事。
只是不论他如何思量，终究想不出破敌之策。
如今天时地利人和皆在青州，只要青州牧刘备不犯下大错，想要陆上击败青州军，实在是难于登天。
蔡冒点了点头，“你能明白此事就好。”
“那你也应当明白另外一事，若是有朝一日青州军真的南来，你阿父绝不会屈膝而降，到时你又该如何？”
刘琮沉默片刻，随后笑道：“又能如何，阿父若是作此决断，一旦战败，父子一同赴死也就是了。”
“你阿父是白手起家，心怀宁为玉碎不为瓦全的心思倒也不差。他南面称孤多年，即便真的是鱼死网破，心中也未必有多大的遗憾，可谓是求仁得仁。”
蔡冒转头望向刘琮，一脸遗憾之色，“只是可惜你少年之时便心怀大志，如今看来，多半是难如所愿。”
刘琮沉默良久，最后给出了一个看似不着边际，却又在意料之中的答桉.
“好。”
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数日之后，荆州牧刘表染病，据说是偶感风寒，倒是算不得什么大病，只是暂时下不得床，所以荆州之事都暂时交给了次子刘琮处置。
这一日蔡冒前去探望刘表，进了内室，见到刘表果然卧在床上，只是神色不差，此时正靠在床上读书。
随后刘表询问了些州中事，蔡冒一一作答，自然是又趁机将刘琮夸赞了一番。
刘表倒是颇为受用，谁家养子不望成龙？
只是在蔡冒临去之前，他再三叮嘱蔡冒要好好辅左刘琮。
蔡冒自然满口应下。
此时刘表露出些倦容，蔡冒不敢耽搁，立刻起身告辞离去。
只是临去之前，他见到一旁的木桌上摆着一只白碗，碗中飘着些茶饼。
他随口问道：“主公近来喜爱喝茶饼了？我家中倒是有一些，等我回去，派人送些来？”
提到此物，刘表强撑起些精神，笑道：“这些都是琮儿送来的，说是自南方好不容易找来的茶饼，千金难求，说是送来给我尝尝鲜。其实也不过就是那个滋味，不过到底是琮儿的心意，我也就喝了一些。”
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