这阵子延州城的确有些混『乱』, 流言越来越甚, 百姓们怕夏国军队打来, 都人心惶惶。不法商人趁机囤积粮食抬高物价, 更增加了这种恐怖的气氛。王延龄震怒之下打击处理了一批商人，使得其他商人们再不敢兴风作浪。再后来有些商人怕流言成真, 开始离开延州, 外地的商人也不敢进来，所以往延州城里输入的物资也少了很多, 物价高了起来，民心不稳，开始有人铤而走险。
七弦送艾怜回衣坊, 告诉她说：“这几日虽然休沐, 但大人一天都没有休息。日里带了些官员在延州城外绕了整整一圈，查看哪处城墙防守薄弱需要加固, 哪里有漏洞需要补上。天快黑了才进城，在守备大人家吃过饭后，让我备些香烛纸钱, 就近遥祭任福将军, 可巧遇见了潘娘子。”
艾怜听出了些苗头，问他：“那些流言不是空『穴』来风吧？夏兵真的会来攻打延州城吗？”
“上一场战争他们大获全胜，士气正高。开春后夏国北部发生了严重的雪灾, 冻死了很多牲畜, 他们缺少粮食, 肯定会趁机再一举攻宋的, 只是宋夏边境线很长，不知他们会从哪儿打进来，也不知会攻向哪里。乡村没有多少物资可抢，大人认为他们一定会攻打重要城池，延州城当然也是他们可以选择的一个目标。”
艾怜轻叹了口气。
七弦问她：“潘娘子，您打算何时离开延州城？您若是想离开，大人有个朋友几日后回京城，可以把您捎带上。”
“是大人的提议，还是你自己想帮我？”
“大人有些东西要托他的朋友带回京城，前日和友人相聚时顺便提及过这件事情，当晚嘱咐我有时间问您一声。”
那就是王延龄想送她走了，他真的是在关心她吗？她心里一动，想起了上元节那晚在巷子里遇见他时，他似乎一点儿也不意外会在延州城里碰到她，难道他表面上把她抛在那个脚店里，实际上一直都在暗中关注她吗？
真要是这样的话，倒可以考虑一下再继续攻略他的事，只不过她可要矜持起来，好好吊吊他的胃口，让他对自己求而不得，从而后悔曾经那样对待过她。
“请潘娘子尽快回个话，如果您想跟着一起走的话，我还要事先为您准备车辆。”
“如果敌人来攻城，你们大人会离开吗？”
“不会。大人驻守延州，延州一旦失守，大人有不可推卸的责任。无论如何，大人都会与延州城同在的。”
战争可不是闹着玩的，古代一旦城破，屠城的可能『性』是非常高的，就是不屠城，女人的下场也会凄惨无比，想活命的话，就应该尽快离开这里。可是离开这里，她又能去哪儿呢？去京城吗？系统说陈世美过一阵子会来延州，如果与他错过了，她去京城又有什么意义？万一公主趁机再把她灭口呢？去其他地方先躲一阵子吗？那要拖到什么时候才能报仇？
眼下是王延龄的艰难时期，这种时候留在他身边，肯定有助于攻略他，就算攻略不下来，和他结成同盟也好啊，万一以后有用得上他的地方呢？可是留下又太危险，用生命来冒险值不值得呢？
她拿不定主意，便说：“我考虑一晚上，明日给你答复。”
七弦恭敬地说：“潘娘子，这几日我也很忙，陪着大人到处走，明日我派个小厮过来，您让他传话就好。”
艾怜微笑着说：“知道了，谢谢你送我回来。”
七弦对她作了一揖，告辞而去。
艾怜失眠了，留还是走，到底要怎么抉择呢？最后天快亮时，才下定决心要留下来。
王延龄要留下来与延州城共存亡，他一个位高权重家财万贯、上有老下有下前途无量的人都能舍下这些身外之物，她一无所有的人又有什么好怕的？再说敌人的目标城池很多，不一定会打到延州来，而且，他是这个游戏中的重要角『色』，应该不会那么衰，按照游戏的预设情节，他最后是要同玩家联手扳倒陈世美的，所以，他应该没事，一定会守住延州城的。
第二天，七弦果然派来了小厮，艾怜请他给王延龄传话说她要留在延州城。
自她决定留下来后，便时刻关注着延州城的局势。
城内近日萧条了不少，达官贵人们为了避祸，纷纷把家眷送到安全地方去，普通百姓虽也害怕战争，但离了故土终是生存艰难，所以，穷人的日子仍在延州城继续着。
很多高档的铺子都关门了，锦绣阁的生意也清淡下来。老板娘叹气道：“每年这个时候是要换春装的时候，生意好得不得了，现在有钱的都走了，米每日都在涨价，穷人哪还有闲钱做衣裳？现在衣坊上上下下人口这么多，消耗太大，又没什么进项，唉！”
艾怜也很担心，如果老板娘关了这个衣坊，那她又要另换工作了，可如今延州城这种情形，富人们都走了，哪有合适的活儿需要她一个女人去做？本来这段日子挣了些钱，但按米价这个涨法，她的辛苦钱不知道能支撑多久。
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