转眼，便是十二月初六，乔桦的册封礼，便在今日举行。
一大早，乔桦先在长安殿中准备了晋封用的吉服，整个吉服远远看去，是一抹淡淡的紫色，紫色的裙裾上，用了金黄色的绣线绣有展翅翱翔的发明神鸟，若不注意看，只怕会和凤凰混为一谈。乔桦双手和腰肢间牵连有一束妃色轻纱，寒风吹来，便会随着摆动，有一种随风而去的感觉。丝绸般的青丝高高绾成结鬟发，乔桦身材纤细，蛮腰羸弱，整个人望去颇有气质。
双蝶和斐翠跟在乔桦身后，替她托着长长的裙裾，像是在地上拖曳出一道触目惊心的魄力。双手稳稳置于腰前，乔桦静静跪了下来，整个长安殿皆站满了礼官和侍卫，面前是高琛行来，宣旨道：
“奉天承运皇帝，谕曰：正五品才人乔桦，婉顺谦卑，行合礼经，言应图史，承戚里之华胄，升后庭之峻秩，贵而不恃，谦而益光。以道饬躬，以和逮下。法度在已，靡资珩佩，躬俭化人，率先絺绤。遂使玉衣之庆，不及於生前，象服之荣，徒增於身后，可册立为正三品婕妤。宜令所司，晓瑜六宫。钦哉。”
乔桦双手举过头顶，接了旨：“叩谢陛下圣恩，陛下万岁万岁万万岁。”
高琛收起圣旨，递给双蝶，扶起了乔桦，乐呵呵道：“这可是小主的大好事儿呀，容奴才先行扶着小主前去麟德殿拜见陛下，也好让奴才沾沾光。”
乔桦温婉一笑：“多谢公公。”
一路上，众人皆不言语，跟在乔桦身后，从长安殿一直踏着地面上的残雪，走向远处的麟德殿。麟德殿是大明宫最宏伟的宫殿之一，隔得老远就能瞧见。雪下了几日，今天又正好放晴，日头的光辉映照在麟德殿的尖顶和青瓦上，熠熠生辉，宛如滔天河流，要朝四面洒下。
行步许久，众人适才走到汉白玉阶下方，乔桦由得高琛扶了自己的右手，一步一步朝汉白玉阶上面走去。
行至皇帝身侧，乔桦跪下谢恩：“嫔妾承蒙陛下殊荣，今册为婕妤，今后恪守嫔妃职责，尊上礼下，断不负陛下所望。陛下万岁万岁万万岁。”
皇帝扶起乔桦，乔桦手上是凉凉的寒意。皇帝关切道：“这吉服恐怕是有些薄了，快进来吧。”
高琛宣了结束，便行至了殿外等候。
麟德殿内点了炭火炉，偶有“哔剥”一声轻响，暖意的确比外头多了许多，乔桦的双手也渐渐暖和了起来。
皇帝身上的明黄一色耀目，就在乔桦的眼前，扎得她双眼蒙蒙发花，皇帝的眼神里装满了幸福和关切的意味，拥了乔桦入怀，“走过来冻着你了，带会儿还要回长安殿，朕送你吧。”
有无穷无尽的凄凉感漫上乔桦心田，要是眼前这个人不是皇帝，是司空峻，该有多好。曾经他也曾将她抱在怀里，上次已经是四个月前的月圆之夜了……乔桦只觉满满腾腾被一阵酸楚的情绪包裹了起来。
乔桦忍住眼中的泪水，强颜欢笑道：“嫔妾多谢陛下。”
皇帝眉梢眼角皆是笑意，丝毫也没有察觉道乔桦有些悲怆的神色，“今日只是个婕妤的册封礼，还算轻松。走吧，朕送你回去，走这么长的路过来，也是晋封礼不得已而为之罢了。”
乔桦须臾才回过神，想起是在皇帝身前，正了正色道：“不打紧，这是陛下赐给嫔妾的殊荣。”
皇帝笑了笑，“咱们走吧。”
光化二年十二月初六，乔桦晋为正三品婕妤，无封号。乔桦原就因伶俐惹人喜爱而受宠，如今晋为婕妤，自然是有人真心庆贺，有人跟着眼红。第二天一早，便有陆陆续续的宫人、嫔妃前来送贺礼，陈美人和杨才人也颇有些殷勤的样子，连清芸也托了楚筠前来送礼，庆贺应接不暇，却又时时刻刻保持毕恭毕敬的样子，实在烦不胜烦。
关上门，乔桦终于得了片刻的宁静，双蝶端了温热的茶水送来：“小主，喝一口吧，昨日册封礼繁重，今日又应付这么多人，实在是累了。”
殿中终于有了难得的安静，乔桦笑了笑，抿了一口：“这茶叶还没有喝完呢。”
双蝶颔首：“是啊，小主，您强调了，一定要把这劣等的茶叶喝完才行，这都三个月过去了，还没喝完。”
乔桦叹了口气，嘴里哈出阵阵白雾，“我知道，但是这是民间收集来的茶叶，我想要争宠，就要和陛下站在一起，体会他不能体会的民间疾苦。”
今夜，是清露覆地的一个静谧的夜晚，遂王来到了乔桦的长安殿，前来给乔桦请安，手上亦是带了不少贺礼。窗外枯枝倒影婆娑，声音像极了细雨沙沙，让人无法安枕。
乔桦笑里带着几分倦色，道：“遂王殿下怎么来了？”
遂王颔首：“其实我是不愿来的，因为今日人人都来给你送贺礼，我实在是不想赶着上前来，怕别人以为我是阿谀奉承之人。但是今晚我正好留在宫中，便特意来拜访你。”
乔桦令了双蝶和斐翠先行告退，独自和遂王在宫中静默相对。乔桦饮了一口茶水，道：“殿下今晚漏夜前来，莫非是有什么要紧事？”
遂王点了点头，“我们已经做好充足的准备了，眼下无论虔王那边做什么动作，咱们，都能够应付得过来。”
乔桦长长吸了一口气，眨了眨双眼，“咱们其实都渐渐逼近皇后权力的中心，恐怕早晚得和虔王发生一场冲突。”
“是，没错的。前面两次的事情，竟然都没有将三哥彻底扳倒，第一次的中元节，只折损了一个茹佩；上次也只让班承炜死了，虔王却是安然无恙，看来并没有戳到父皇的软肋。”
乔桦神色淡淡的，道：“陛下信天象只说，还忌讳牝鸡司晨，最是厌恶后宫妇人掌权，也憎恶皇子造反。咱们恐怕得从这上头多花些心思。”
遂王犹自不服：“上次的事情，很明显是虔王把责任推给班承炜……”遂王无奈地摇摇头，叹道：“父皇也是爱面子的人，根本不会责罚三哥。”
“我如今成为宠妃，塞翁失马焉知非福，不晓得后路如何。殿下，今后恐怕还少不了求你帮忙。”
遂王目光坚定如炬，“能帮的，我一定不会吝啬。”
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