“五族叔！”岑家庄庄口，岑彭十三亲卫铁骑统领岑亮拦住了岑家庄亭长岑福。
“您老人家就别躲了！君然也算是在您眼前长大的，您老总得告诉他，去年九月初七，岑家庄到底发生了何事？岑老夫人和云娘究竟是被谁抓走的？”
岑亮也是岑家庄人，长岑彭两岁，自幼与岑彭一起长大。等到岑彭去宛城为将时，他便自告奋勇地作为亲随跟着一起去了宛城。当岑亮看到北柱将托叉天王杜彦赶到时，就知道他们打不下去了。以自己对岑彭的了解，他是绝对不会对自己的授业恩师动手的。就算杀了他，他也不会与自己恩师刀剑相向。于是岑亮便趁机来到岑家庄庄口，拦住了亭长岑福。
“阿亮，我没有面目去见岑彭呀！去年九月初七那日，正值粮食秋收之际。当时庄里绝大多数人，包括孩童，都在自家田地里忙着收麦谷。等到大伙儿发现庄里冒出的烟气火光，赶回去灭掉火头时，才发觉岑老夫人和云娘已被人掳走。岑彭家也已被人纵火烧成白地。可究竟是谁人做下此等祸事，我是真的不知道呀！”
“五族叔，只有君然家被烧吗？”
“那也不是。君然家附近的几户也都被烧了，但好在灭火及时，损害倒也不算太大。”
顿了顿，岑福牙一咬，接着说道：“阿亮，你也算是咱庄里的娃，我就不瞒你。我寻思着南阳郡这几年兵荒马乱的，就一狠心让庄户又烧了几间庄口的破屋，造成是兵匪纵火抢掠的情景，好借机让乡亲们多藏些秋粮。唉，这年头不太平！庄户人家手里有粮，心里才不慌，说不定啥时候这些粮就是咱们的救命粮啊！”
……
岑家庄外，岑亮低声向岑彭讲述着自己的听闻。岑彭长叹一口气，事事凑巧，才让自己误会是舂陵兵火烧岑家庄，掠走阿母与云娘。由此看来，事情果然另有隐情。
一阵马蹄声响，由远及近。姚期带着姚丹押着一个獐眉鼠目，身材猥琐的庄户闲汉来到刘演、刘秀和岑彭等人的面前。
“王六顺，怎么是你这个浮游子？”岑亮厉声喝道。王六顺本是棘阳城的地痞流氓，嗜赌如命。自从三年前流落至岑家庄，便一直游荡于此地。秦汉时期，人们将这些朝不保夕，无一技之长，又好逸恶劳的地痞、流氓均称之为浮游子。
姚丹叉手为礼道：“诸位将军，此人一直在暗中窥探，鬼鬼祟祟，行迹颇为可疑，因而被在下拿下。我已粗略问过其余的庄户，九月初七清晨，此人就在庄中。最近一段时间，颇有钱粮。问他钱粮来自向处，他讲是赌钱所赢。”
“王六顺，你为何暗中窥探？又是从那里来的钱粮？九月初七清晨，你在哪里？”岑彭又急又恼地问道。
“我，我只是好奇才瞅了几眼。九月初七清晨我在城中的赌坊赌钱。那日手气颇顺，所以赢了不少钱粮，晌午时分才回到岑家庄的。”
“哈哈哈......”天都将军刘演大笑道：“浮游子！去年九月初六夜，我舂陵兵夜袭棘阳城，激战一夜，至天明方休。棘阳城九月初七怎会有赌坊营生，你休得哄骗！”
汉太岁姚期眼眉一竖，也杀气腾腾地在一旁断喝道：“浮游子，你当真以为我们查不到是你给南阳太守甄阜的兵马带路，引他们去的岑彭家吗？”
“啊？！”王六顺心中秘密被揭破，一下子吓得瘫软在地，不敢再继续隐瞒真相：
“我说，我说......去年九月初七那日一早，卧龙岭两大匪首梁龙、梁虎突然率几十铁骑闯入了岑家庄，找到我让我带路去岑彭家。然后他们就掳走了岑老夫人和崔云娘，临走还放火烧了岑彭的家宅。我也趁机偷盗了相邻的几户人家，一并放火毁迹。加上梁龙和梁虎也给了些钱粮，这才手头丰裕些。”
“梁龙，梁虎还让我监视着岑将军家，看看都有谁来过这里。据我所知，梁龙和梁虎都是宛城守将梁丘赐的族弟，他们背后的靠山就是南阳太守甄阜。卧龙岭本就是南阳太守甄阜所豢养的匪寇。”
岑彭听罢气得浑身颤抖，悔不当初。当下翻身下马，跪倒在刘演身前：“刘将军，岑彭愚钝不堪，听信谣言，犯下大错！我自知罪孽深重，但现下阿母与发妻仍身陷险地，待救她二人平安脱困之后，岑彭必将负荆请罪，任凭将军处置，绝无怨言！”
刘演上前一步，双手扶起岑彭，道：“君然言重了！今日能得将军相投，乃是天佑我春陵兵也。但今日岑将军已人疲马乏，不如我等先行归营，待明日本将直接兵发卧龙岭，可好？”
一旁，马武已悄悄带着王伦来到岑家庄庄口的一个角落。
“纲常，跟你商量一下，你我何不也弃绿林军改投天都将军刘演、刘秀兄弟？一则此二人皆是汉室宗亲之后；二则刘氏兄弟爱惜名声，刘演礼贤下士，刘秀也气度不凡，可比绿林王匡、王凤强太多了！舂陵军现如今仅八千子弟，你我兄弟二人若此时相投，必被委以重用啊！”
“子张兄，我也正有此意。可是不知其他的绿林兄弟可愿跟随你我改投舂陵军？”
“纲常放心，这几十骑骑兵皆是随我贩盐起家的兄弟。那些朱鲔的人，早就被我赶去岑家庄去修筑庄墙了，哈哈哈......”
言罢二人皆调转马头向刘演而去。待行至近前，二人齐翻身下马，跪拜天都将军刘演以表投舂陵军之意。杜茂见此情景也不甘示弱，同样跪拜于地，表示愿与外兄岑彭一道投军报效。刘演大喜过望，舂陵军一日得四猛将，实乃大兴之兆！
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