李氏相府门口两盏过年都未曾悬挂的硕大灯笼，街道冲刷了一遍又一遍，光净的能照出人影，几十名家丁垂手站立，大总管罗礼站在府门左右张望。
若是再有李白垚亲自相迎，那便是迎接天子的礼数。
李桃歌牵着劣马即将来到府门，正想着从后门进去，见到这番阵仗，呆了一呆，想到自己已不再是默默无闻的相府庶子，而是顶着泼天功劳的李相之子，随即笑了笑，脚步加快几分。
终于迎到少爷，罗礼浑浊双眸迸发出异样光彩，一溜小跑来到李桃歌面前，接过缰绳，悄声道：“少爷，总算是回来了，老爷从中午把我们放到门口，催问不下十次，问的下人们都心惊胆战。寺里又冷又潮，怕你睡的不舒坦，特意吩咐老奴，如若酉时未归，就将吃食火炉和被褥给你送过去，再送过去四名男丁伺候，既然少爷回家，不用再跑来跑去了。”
听着老管家碎碎念，李桃歌莞尔笑道：“安西一年多，再冷再潮的炕都能睡得着，京城初春，可比安西舒服百倍，我在街上都能眯一觉，不至于派人伺候。”
“那不同。”
罗礼一本正经说道：“外面是外面，家是家，少爷为国征战，遭了那么多得罪，回到家哪能再受委屈，您要是在家里凉着饿着，我们做下人的都该去死了。”
李桃歌胸中涌起暖流，道了一声谢。
走到正门，罗礼将缰绳递给一名家丁，“老爷在中堂等了一下午，如今正在您的院里喂鱼呢。”
李桃歌撩袍迈过门槛，笑道：“我爹会喂鱼吗？”
罗礼笑道：“您不在家这一年多，若是无人照应，鱼早就饿死了，老爷怕下人们粗心大意，把鱼给喂出毛病，翻书学来技巧，每晚都去您的院子走一趟。”
李桃歌愣在原地，动容道：“你是说……我不在家的时候，爹天天去我院里喂鱼？”
“可不是嘛！”
罗礼轻叹道：“不止是鱼，那株枇杷也是由老爷亲自修剪施肥，不管天有多寒，雪有多大，公务有多繁忙，他都准时去您院子里逛一逛，一天都未曾耽搁过。”
堂堂尚书右仆射，中书令，琅琊李氏家主，竟然百忙之中抽出空闲，为儿子打理琐事。
李桃歌揉了揉发酸的眼眶，步履匆匆。
院门口的枇杷树又长高一些，经历风霜之后，愈发坚韧挺拔，透出勃勃生机。
李桃歌推开院门，那道熟悉又陌生的背影站在鱼池旁边，正在细心投撒饵料。
“是桃子吗？”
李白垚出声询问。
月光凋敝，患有眼疾的他实在看不清儿子轮廓。
李桃歌跑到李白垚面前，扑通跪倒在地，磕了三个响头，带有哭腔说道：“父亲，儿子回来了。”
“回来就好，回来就好。”
李白垚伸出右手，揉着从来没有接触过的儿子头顶，手臂发颤，声音也发颤，“快起来，地上凉，别沾染了寒气。”
珠玑阁天天有密报呈于案牍，怎能不知儿子境界？
李桃歌指挥千军万马荡平安西，四十万西军闻风丧胆，可在当爹的心里，仍旧是未及冠需要护在羽翼之下的幼犊。
李桃歌为了让爹看清自己，站起身后凑近些，两人身高齐平，眉眼相望，见到李白垚霜白双鬓，李桃歌轻声道：“爹，您的白发又多了。”
李白垚笑道：“四十多的年纪，如何同你们相提并论，白发有增无减，不是常态吗？”
李桃歌说道：“您才四十三，正值壮年，军中那些武将五十多了都没有白发，您是操劳过度，把自己累的。”
李白垚宽慰笑道：“杜相不在京城，爹的担子确实重了些，好在他老人家回来了，能替为父分忧解难。你马不停蹄走了三千里，一定累了吧，来，坐着聊。”
父子俩坐在池边，场面顿时沉寂下来。
锦鲤在鱼池里翻腾跳跃，似乎在欢迎主人回家。
李白垚博古通今，熟读三十卷大宁律，又擅长旁征博引，在庙堂之上能将百官压成哑巴，可现在的李白垚，突然找不到和儿子相处的言语，揉着常服，不知该说些什么才好，察觉到气氛过于诡异，李白垚干咳几声，朝外面问道：“少爷回府都这么久了，怎么还没把饭菜端过来？”
“爹，我用过饭了。”
李桃歌乖巧说道：“我在半途遇到了黄凤年，他即将去往东庭赴任，前来同我告别，拎来了黄家大哥亲手做的熊掌。”
李白垚抚摸短须，笑道：“黄家老大厨艺登峰造极，御厨曾经与他比试都甘拜下风，他性格较为古怪，疯一阵，癫一阵，谁的面子都不给，黄雍都没吃过几次他的菜，唯独对瘸了腿的黄凤年言听计从，你能吃到他掌勺的佳肴，有口福了。”
李桃歌赞叹道：“确实不错，我从未吃过那么味美的熊掌，早知黄家大哥这么难请，给您留一块就好了。”
李白垚摆手道：“不用，为父口味清淡，最不喜大荤大油之物，一日三餐青菜豆腐即可。”
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