“要想谋求生路，就总得大干一场。”菲丽丝低语道：“我不知道该怎么形容，但你要知道，你做得没错。嗯…我只想让你知道，不论今后怎样，我都会是你最忠诚的伴侣。”
“正因如此，我就更无法欺骗自己了。”
“你想的太多了。像唐纳德这种人一直是塞连人眼中杞人忧天的懦夫，可就连他都没再跟你吵架，你还觉得自己做错了吗？”
“那是因为他对我失望透顶，而且他向来都懒得跟人吵架。”
“我想他只是比你更擅长欺骗自己。”
是吗？劳伦斯突然觉得，唐纳德以往所有的激烈言辞都有了不一样的意味。作为亲密无间的好兄弟，他先前一提起劳伦斯就总是阴阳怪气，好像这家伙做什么事都不经大脑思考一样。也许，这次他什么都没说是因为他正在说服自己，劳伦斯想，他怕我自始至终都是对的。
“也许吧。”劳伦斯含糊不清地说，“话说回来，猩红大公的状态越来越差了，否则他也不会急着让我表现。”
“他已经苟延残喘了多年，这事在塞连也不是什么秘密。”菲丽丝眼见劳伦斯精神萎靡，便挽着他的臂膀，加快了脚步。他明显心事重重，对什么事都提不起兴趣，对于士兵们献上的欢呼，菲丽丝只好替他以简短的挥手礼来回应。
终于，翻过一座山坡，两人摆脱了余烬未消的战场的臭气。山坡后驻扎着好几辆马车，一面属于猩红大公的旗帜迎风飘扬，给人振奋之感。劳伦斯通过了卫兵的关卡，迈向围成一圈的车队，他走近其中最大的一辆，这车像极了装在轮子上的移动城堡。
“阁下。”他清清嗓子。“有何吩咐？”
车门被推开了，劳伦斯发现猩红大公正躺在床上咳嗽。自从与劳伦斯上次相见，他就拒绝了医生让他静养的要求，始终带队跟在劳伦斯身边。他的面颊极度凹陷，好像雨水都能在此汇成池塘。西境之主的护卫们低着头，站在床头边，卡琳也和云雀夜莺两姐妹守在厢内。狭窄的空间由不得劳伦斯进入，因此他便跪在了车门口。
“亚当小子，”老公爵说罢，对着手帕不停咳嗽。他撤开手，布面已沾有血迹。“你又在自责了，对不对？”
“我不懂您的意思，大人。”劳伦斯把头埋得很低。
奥兰多又是一阵猛烈的干咳，夜莺和云雀忧心忡忡地走上前来，猩红大公却摆摆手，示意她们退下。“我早该料到，”他喘着气说，“亚当家的人天生就不适合干这种事。”他又转向姐妹俩嘀咕道：“真搞不懂我*地握着权杖不放到底是为了什么，至少我会死得像个国王。”他深吁一口气，动了动绑满绷带的病手。守卫见状为劳伦斯腾出空间，方便他挤进狭小的车厢。
“现在你有资格继承我的遗产了，这是我欠亚当家的东西。如果当年我没有一意孤行，你的祖父就不会英年早逝；如果不是我执意阻挠，你父亲本可以与他最爱的人在一起…太多事了，孩子，我欠你们家族的东西太多，以至于我都不知道该如何面对你这亚当家族的最后一人了。”
“我并不知情。”劳伦斯说。
“荣誉为先，生存之道。那些过去的故事，就让夜枭讲给你听吧。”奥兰多说着，往一旁啐了口血，“大概一周后，联军就会发现自己的处境，到时他们必然会发起反扑。那将是最后一次，也是最猛烈的一次反攻，你一定要顶住。只要…顶住最后一波，他们就会士气崩溃，彻底变成任人宰割的羔羊。等联军被彻底解决，我埋在兰斯和圣城的棋子就会组织反抗，半年内必将终结教会的统治。孩子，你会成为西境之主，统御兰斯和神国的无冕之王。而我会再用一些手段，让塞连人‘发现’你迎娶了他们的公主，有权君临王座…到时你会成为这片大陆上唯一的霸王，众民族唯一跪拜的国主。孩子，这便是我将为你留下的遗产。”
“我，”劳伦斯犹豫片刻，“我不确定我能…”
“你的腔调太女子气，以后可不能这样。我已经把这场戏的剧本读给你了。”奥兰多抬起手，冲挤在门外的文书官挥了挥手。油头粉面的众人精神一振，纷纷探头张望跪在地上的劳伦斯。
“我决定将这个孩子指定为我的继承人。”奥兰多冲劳伦斯打了个手势，“哈，就让那些白痴去自寻烦恼吧。”
“他们早就死了，阁下。”卡琳小声说。
“什么？哦，好像是，我的子嗣，那些失败者，都死了？所有人？”
“不完全是。”
“哼。”奥兰多道，“杂种。”
起初，劳伦斯还以为奥兰多是在咒骂某个害他老无所依的神明。然而，他稍后才发现猩红大公正朝夜莺云雀两姐妹招手。姐妹俩上前，在床边单膝跪地，劳伦斯只得退开。
她们是猩红大公的女儿？劳伦斯好奇地打量着两姐妹。听卡琳说她们就是猩红大公身后的刽子手，以心狠手辣着称。此话当真？就凭这两个充满关切、面露无助的女人？
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