不…不要想，不要看。
-领主大人，谢谢您拯救了我的家人，希望您能早日带我的哥哥们凯旋归来，和我们永远生活在一起。
劳伦斯禁不住再一次挣扎起来，那张草纸与其说是一封信，不如说是一个孩子对劳伦斯的许愿。他还记得自己曾特意抽出一点时间去看望了那个给他写信的孩子一家，那时他还很聪明，却已经和人类的情感脱离很久了。他认得他们眼中的崇拜与敬爱。不管劳伦斯在民众前表现得如何自信、和善和真诚，在无条件信任他的人面前，他们都只能看到他偶尔流露的疲惫苦笑。为了帮领主大人振作起来，受宠若惊的一家人纷纷行动起来——断腿的父亲当掉了家传的怀表，换来一桶品质尚可的昂贵麦酒；常年卧床的虚弱母亲拿出珍藏已久的精细面粉烤了苹果派；在第一团服役的三兄弟穷尽毕生所学，用宫廷弄臣都为之汗颜的彩虹马屁把劳伦斯捧到了天上。至于那个给劳伦斯写信的小姑娘，则因为害羞不敢开口，只是在劳伦斯蹲下身摸她的头时将一串娇艳的花环戴在了他的脖子上。
-谢谢您，大人。是您颁布那些仁慈的政策，我们才有了这样美好的生活。我的哥哥们会尽力为您打仗的，请把他们都安全带回来好吗？大人，我知道这很过分，但如果您答应我，我就长大以后给您生好多好多孩子。不要嘲笑我了，大人，我是认真的，我发誓…
当时劳伦斯没把这件小事放在心上。
后来他知道，那些他无意中制定的战伤补偿标准和人文关怀政策到底意味着什么。这个世界上，被剥削、被欺凌、被踩在脚下、逆来顺受着、苟延残喘着、绝望着的人们，他们一开始大都无法相信世上竟有劳伦斯这般仁慈的贵族。言语和行为都可以做假，在劳伦斯根基不稳之时，一切都可能是谎言、陷阱和疯狂的胡言乱语。直到他一次次兑现自己的承诺。民众中没有人能通晓劳伦斯的真实想法，但他们所有人都相信了劳伦斯所说的一切，因为那是对逝去生命的尊重，对美好事物的向往，任何人生来都对它们无师自通。
在那之后才是人们所熟知的故事：茶花领的所有钟声都被敲响，每一条街道和每一个屋顶上，他的名字被呼喊，被宣言，和他的笑声一起回荡在这片小世界的每个角落，宣告着军队凯旋的消息。
“对不起，我什么也没有做到。”劳伦斯心中涌起一种难以诉说的沉重。“我没能保护好茶花领，我也没能保护好你的哥哥们，我辜负了…我…”他顿了顿，“我很惭愧，我是如此无能。”
劳伦斯知道，他再也无法回报他们赠予他的礼物。三兄弟在艾瑟尔的废墟中相伴，以同伴的尸首堆砌起堡垒，吞咽血水捱过了生命中最后的几个小时。再没有新的援军前来，再也没有新的命令出现。他们，被劳伦斯抛弃的人们，会跪倒在冰冷的角落里绝望地亲吻大地吗？还是默然无语地打磨武器，空洞的眼中只有一种事已至此的冷淡？
那花早已凋零，它在极夜的风雪中发出刺耳、尖锐的哀鸣，被饥饿的群兽扯得支离破碎。那天劳伦斯的晚餐是三片麦麸吐司，两根卡斯蒂利亚香肠，还有一只抹上洋葱、百里香和芸香酱料烤制的兔子。一想起那些不堪回首的往事，劳伦斯便痛不欲生。显然折磨他的人很清楚什么是让人永远都无所适从的真正痛苦：给予一个人最好的、最美妙的感觉，给予他喜悦和幸福，满足他的梦和幻想，再夺走它，让他知道自己从此以后再也无法被满足。它确实很有效，对劳伦斯来说他曾经作为人类的那一部分已经被彻底抹杀了，他再也感受不到幸福与快乐，无法体会成就带来的满足和喜悦，只有痛苦与悔恨…
“原谅我…”劳伦斯一生从未如此愧疚过。他感觉头颅沉重，四肢乏力，全身每个细胞都在渴望死亡的解脱。
-不。那不是我的愿望。
这声音让劳伦斯心里咯噔一响。
“难道，是我不配如此轻易地死去吗？”
-因为我们对您许愿了，大人。
“许愿？”
那声音再一次笑了，劳伦斯感觉某种非人的肃穆感似乎消散了一些。
-看看这个。
劳伦斯的意识再次回到了他的办公室，这次书桌上堆满了草纸，每个看起来都年代久远，纸质变得干脆发黄，每个上面都写着不同的名字，粗略一数起码有上万张。
所有没能被劳伦斯拯救之人的数目。
-我并不是唯一一个向您许愿的人，还有好多，好多好多人，我们已经不在了，很久以前就死去了。作为我们的领主大人，我想您应该读读我们的愿望，看看我们还有什么心底话想对您说。
劳伦斯的心脏骤然收紧。
-杀了她！
-把她溺死在自己的血泊中！
-为我们复仇。
-杀了她。
-杀了她…
-杀…
“我明白了。”尽管他们的语气让人觉得非常不讲道理，但劳伦斯还是没有半点脾气，他对这一切的悲剧摇了摇头，甚至深吸口气，仿佛要流泪似的。“但我做不到。在全西境最优秀的士兵都来帮助我时，我失败了，而现在，我是如此无力，又该如何…”
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