烈日炙烤下的森林里头，路边有一座显得十分单薄的小木屋，小木屋门前不远处的空地上，站着个女人。
女人手里捏着一根草，正蹲在草丛边上，凝视着跟前一只趴在草叶上的瓢虫，指尖的草叶尖偶尔碰一下它。
她看着百无聊赖，也专心致志。
本以为她不会注意到其他事情，可当莉莉安从树后走出来，她就抬起了头。
一下，就对上了一双没什么情绪的眼眸。
莉莉安也不避，任由着她打量自己。
“梅琳。”马戎说了一句。
莉莉安知道梅琳。
梅琳和路德认识得很早，是路德还在帝国任职期间，某次在牛头海湾行动时袭击一座村庄认识的。
——也是在到达那座村庄的前几天，梅琳找到了藏在森林的路德。
凯特族的女人似乎都喜欢用这种方式表达自己的诚意，那次，梅琳告诉路德，村庄里都是等待着他的陷阱。
一切果然如她所说——也是从那次开始，路德发现自己在牛头海湾的行动计划多少会被敌人“预知”，进而渐渐怀疑到了王国内部上。
话说回来，梅琳其实是凯特人，甚至，曾经是贵族。
故事很短，也很简单。
梅琳在年轻的时候喜欢上了一个外族，虽有法术天赋，却不足以面对重重阻力，最后，她选择与爱人私奔。
私奔是失败的，他们被抓住了，她的爱人在她面前被处死，她也受到惩罚而被打成平民，被驱逐出自己的城市，只能依靠底层的经营为生。
因为这段过往，路德接纳了她，她也没让人失望，建立起了属于这个组织的情报网。
正是梅琳的情报网，路德那多次修改却还是被泄密的计划在她的帮助下得以修正，躲过了不少危险。
“看看这是谁。”梅琳看了几秒，才收回视线，不咸不淡地，“你抓住了女王陛下心心念念的女儿……看来我们多了个和女王谈条件的筹码。”
马戎：“……”
这话说得是要把莉莉安捆起来一样。
莉莉安沉默了两秒：“哇，我好害怕。”
“……”
“不怕？”梅琳听出她的意思，懒洋洋地掀了掀眼皮，“不少人觉得你心思不纯，你的处境相当危险，殿下。”
“照你们的看法呢。”莉莉安不动声色地抛了问题。
梅琳正要说什么，那边儿的酒馆门一开，莱昂的声音大咧咧的：“我们当然是相信路德的女儿——不过你们能不能先进来，外面不热吗？！”
气氛本来也没什么，可就在莱昂这么说之后，气氛顿时有些微妙。
梅琳啧了声：“你，去联系各小队长，让他们务必在两天内到达指定的集合点。”
莱昂表情一垮：“为什么是我。”
“你太吵了。”梅琳指了指跟前的草，“你吵得它呼吸都不利索了。”
莱昂：“……”
气氛被打破，梅琳不想再理他，扭头往酒馆里走。
莉莉安还在琢磨她的意思，她踩着那两步又回过头，扫了她一眼：“怎么，外面不热吗。”
莱昂：“……”他现在还挺想骂人的。
……
莉莉安进了酒馆，下意识四下扫了一眼。
酒馆内部布置简单，是典型的路边酒馆。
进出薇薇安尔塞的规定严格，哪怕到了城市外，普通人想进城还得经过一系列严格的审查，多数情况会在这附近找地方休整一段。
除此外，来往的人喝一杯，聊两句，便是梅琳收集情报的一个地方。
简单的扫了眼，看向前台，梅琳已经给她递了一个铁杯，里面满满的一杯。
“这么多。”机械狗跳到桌子上，这一看，忍不住道。
“诚意。”梅琳保持着动作，若无其事。
……这什么设定，感情好一口闷？
莉莉安没什么反应，灌了口，发现这根本不是酒，而是冰镇过的果汁，一杯下去将一程而来的疲倦扫了个干净。
“小姑娘，黎明与剑的男人多，就别学他们喝酒了，酒喝多了短命。”梅琳感觉到她投来的视线，口气平淡，说着话往旁边拎了个新杯子，转头看向亚修，“你呢。”
亚修说了句清水就可以。
“那现在谈谈正事。”将水递过去，梅琳曲指敲了敲桌面，转入正题。
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